Monti Appalachi

Mi estendo per una distanza lunghissima, un gigante assonnato coperto da una fitta coperta verde di alberi. Le mie colline ondeggiano dolcemente, una dopo l'altra, e in molti giorni sembra che indossino una soffice foschia blu. Se poteste vedermi dallo spazio, sembrerei un lungo nastro verde e rugoso che scende lungo il lato del Nord America. Sono così antica che ricordo un tempo prima che i dinosauri camminassero sulla Terra. Ho visto il mondo cambiare per milioni e milioni di anni. Io sono le Montagne degli Appalachi.

La mia storia è iniziata moltissimo tempo fa, circa 480 milioni di anni fa. La terra si è spinta e compressa con tutta la sua forza, e io sono nata. A quel tempo, non ero dolce e arrotondata come lo sono oggi. Ero alta, appuntita e aguzza, con cime frastagliate che si spingevano in alto nel cielo, molto simili alle Montagne Rocciose. Ma nel corso di milioni di anni, il vento ha sussurrato sulle mie rocce e la pioggia mi ha bagnata, ancora e ancora. Lentamente, hanno levigato i miei spigoli vivi, rendendo le mie cime morbide e le mie valli dolci. Ora, sono una casa accogliente per ogni tipo di vita. Orsi neri si aggirano nelle mie foreste, cervi sbirciano da dietro i miei alberi e migliaia di piante diverse e fiori colorati crescono sui miei pendii.

Per migliaia di anni, le prime popolazioni hanno costruito le loro case con me. Popoli come i Cherokee e gli Irochesi conoscevano tutti i miei sentieri e corsi d'acqua segreti. Comprendevano le mie stagioni e rispettavano le mie foreste. Poi, nel 1700, arrivarono nuovi coloni da molto lontano. Videro le mie fitte foreste e i miei fiumi limpidi e costruirono robuste baite di tronchi nelle mie valli. Molto tempo dopo, arrivò un uomo con un'idea meravigliosa. Il suo nome era Benton MacKaye, e nel 1921 sognò un lungo sentiero che corresse lungo tutta la mia spina dorsale, dove le persone potessero camminare e godere della mia bellezza. Il suo sogno iniziò a realizzarsi quando la primissima parte del sentiero fu aperta il 7 ottobre 1923. Ci vollero molti anni e molte mani volenterose, ma l'intero sentiero fu finalmente completato il 14 agosto 1937. Si chiama il Sentiero degli Appalachi, un percorso speciale per tutti.

Oggi sono ancora qui, forte e pacifica. Sono una casa, un parco giochi e un luogo tranquillo dove le persone possono venire a pensare e sognare. In alcune mie parti, come le Great Smoky Mountains, gli alberi rilasciano una nebbia speciale che sembra un bellissimo fumo blu, ed è così che hanno preso il loro nome. I miei sentieri sono aperti per essere esplorati. Quando camminate sui miei percorsi, potete sentire la mia pace antica e vedere la bellezza che ho condiviso per milioni di anni. Sono sempre in attesa, pronta a condividere la mia forza tranquilla e le mie foreste verdi con chiunque venga a trovarmi.