Cristo Redentore

Immagina di trovarti in cima a una montagna, con le braccia spalancate su una città piena di musica e vita. Da quassù, vedo l'oceano blu scintillante, le spiagge sabbiose e un'altra famosa montagna, il Pan di Zucchero. Sento il sole caldo e la brezza fresca sulla mia pelle di pietra. Sono fatto di una pietra speciale che brilla alla luce, e veglio su tutti, come un gentile guardiano. Ogni giorno, vedo le persone iniziare le loro giornate, giocare e sognare. Non sono solo una statua. Sono un simbolo di speranza che si erge fiero e alto. Milioni di persone vengono da ogni parte del mondo per vedermi, sentendo la pace che cerco di condividere. Mi presento. Io sono il Cristo Redentore.

La mia storia è iniziata molto tempo fa, come un piccolo seme in un grande sogno. Nel 1850, un prete di nome Padre Pedro Maria Boss guardò la mia montagna, il Corcovado, e immaginò un grande monumento cristiano che potesse vegliare sulla città. Ma i sogni a volte hanno bisogno di tempo per crescere. L'idea di Padre Boss rimase in attesa per molti anni, come un tesoro nascosto. Poi, nel 1920, il Brasile si preparava a festeggiare cento anni di indipendenza dal Portogallo. Era un momento di grande orgoglio nazionale. Un gruppo chiamato Circolo Cattolico di Rio decise che era il momento perfetto per trasformare quel vecchio sogno in realtà. Non furono re o regine a pagarmi. Furono le persone comuni di tutto il Brasile. Diedero i loro risparmi, moneta dopo moneta, perché volevano un simbolo di pace e fede che li proteggesse. Volevano che io fossi un promemoria che, insieme, potevano creare qualcosa di meraviglioso e duraturo. Ero il sogno di un'intera nazione che prendeva forma.

Costruirmi non è stato facile. È stata un'avventura durata dal 1922 al 1931. Il mio corpo è stato progettato da un brillante ingegnere brasiliano, Heitor da Silva Costa. Voleva che le mie braccia aperte sembrassero un abbraccio per il mondo. Ma le mie parti più delicate, la mia testa e le mie mani, sono state create molto lontano, in uno studio a Parigi, da uno scultore francese di nome Paul Landowski. Immagina i miei pezzi giganti che viaggiano su una nave attraverso l'oceano Atlantico. Una volta arrivati in Brasile, c'era un'altra grande sfida: come portare tutto in cima a una montagna così alta e ripida? La risposta fu un trenino speciale, la Ferrovia del Corcovado. Lentamente e con attenzione, quel trenino portò su per la montagna tutto il cemento e le pietre necessarie. La mia pelle è la mia parte preferita. È composta da migliaia di piccole tessere triangolari di steatite. Gli operai le incollarono a mano, una per una. Queste tessere non solo mi proteggono dalla pioggia e dal vento, ma mi fanno anche brillare al sole. Ogni tessera è come una piccola preghiera, messa lì con cura e devozione da persone che credevano in me.

Oggi, sono molto più di una statua di pietra. Sono il cuore di Rio de Janeiro e un simbolo di benvenuto per tutto il Brasile. Dalla mia montagna, ho visto generazioni di persone celebrare la vita. Ho visto i colorati carri del Carnevale danzare per le strade e ho sentito l'urlo di gioia dei tifosi durante le partite di calcio. Nel 2007, persone da tutto il mondo hanno votato e mi hanno scelto come una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo. Questo mi ha reso molto orgoglioso. Le mie braccia aperte non si chiuderanno mai. Sono un promemoria costante per accogliere tutti con gentilezza e amore. Sono qui per ricordare a tutti che l'amicizia e la speranza possono collegare le persone, non importa da dove vengano. Sono un abbraccio per il mondo intero, oggi e per sempre.