Ellis Island

Me ne sto tranquilla nell'acqua fresca, guardando le grandi navi che passano. Da qui, posso vedere la mia alta amica verde, la Statua della Libertà, che tiene la sua torcia luminosa alta nel cielo. Per molti anni, ho guardato arrivare le barche, piene di persone con volti pieni di speranza. Guardavano la nuova terra con occhi grandi ed emozionati, sognando una nuova vita. Loro non mi conoscevano ancora, ma io li stavo aspettando per dar loro il benvenuto. Sono un piccolo pezzo di terra con una storia molto grande. Io sono Ellis Island.

Per molto, molto tempo, sono stata la porta d'ingresso dell'America. Il mio lavoro è iniziato il 1° gennaio 1892. Quel giorno, un'adolescente irlandese di nome Annie Moore fu la prima persona in assoluto a mettere piede sulla mia riva. "Benvenuta!" avrei voluto gridare. Presto, migliaia di persone iniziarono ad arrivare ogni giorno. Entravano nella mia stanza più grande, la Sala Grande. Le loro voci riecheggiavano sui soffitti alti. I dottori li controllavano per assicurarsi che fossero sani, e funzionari gentili facevano loro domande come: "Come ti chiami?" e "Dove stai andando?". Era un posto molto affollato. Ma una triste notte, il 15 giugno 1897, un grande incendio bruciò i miei edifici di legno. Ero così triste, ma l'America sapeva che ero importante. Mi ricostruirono, questa volta con robusti edifici in mattoni che non potevano bruciare. Riaprii, più orgogliosa che mai, il 17 dicembre 1900. Il mio anno più impegnativo in assoluto fu il 1907, quando più di un milione di persone passarono attraverso le mie sale. Ero piena dei suoni della speranza e dell'entusiasmo.

Con il passare degli anni, le cose cambiarono. Sempre meno navi arrivavano ai miei moli. Nuove regole significavano che le persone potevano entrare in America in modi diversi. Iniziai a diventare molto silenziosa. Alla fine, il 12 novembre 1954, il mio lavoro come porta d'ingresso dell'America terminò. Per molto tempo, le mie sale rimasero vuote e silenziose, tranne che per il suono del vento. Ma la gente non mi dimenticò. Sapevano che la mia storia era importante. Decisero di restaurarmi e di darmi un nuovo lavoro. Così, il 10 settembre 1990, riaprii le mie porte, ma questa volta come Museo Nazionale dell'Immigrazione di Ellis Island. Ero così felice di accogliere di nuovo le persone.

Oggi, il mio lavoro è quello di essere una custode di storie. Quando mi visiti, puoi camminare nella Sala Grande e immaginare le migliaia di persone che stavano lì, sognando il loro futuro. Puoi cercare i nomi dei membri della tua famiglia che potrebbero essere passati attraverso i miei cancelli. Ti aiuto a conoscere le persone coraggiose che hanno viaggiato attraverso l'oceano per costruire una nuova vita. Sono orgogliosa di tutte le storie che conservo. Sono un promemoria che le persone provenienti da tutto il mondo, con tutti i loro sogni diversi, sono ciò che rende un paese un posto meraviglioso e interessante in cui vivere.