ブラキオサウルス・アルティトラックス

こんにちは！ わたしはブラキオサウルス・アルティトラクスです。「うでトカゲ」っていう意味なんですよ。どうしてそんな名前かっていうと、わたしの前あしが後ろあしよりずっと長かったからなんです。なんだか腕で歩いているみたいに見えたのかもしれませんね。わたしが生きていたのは、今からずっとずっと昔、後期ジュラ紀と呼ばれる時代です。だいたい1億5400万年前のことでした。その頃、わたしが住んでいた場所は、今では北アメリカと呼ばれています。

わたしの体はとっても大きくて、首はクレーンみたいにすっごく長かったんです。この首のおかげで、針葉樹みたいな高い木のてっぺんにある、一番おいしい葉っぱに届きました。わたしは植物を食べる草食動物だったので、巨大な体を維持するために大量の植物を摂取していたと考えられますが、具体的な摂取量や食事時間についての明確な証拠はありません。ほとんどの時間は、のんびりと食事をして過ごしていました。体が大きいおかげで、ほとんどの肉食恐竜はわたしを襲おうとはしませんでした。でも、油断は禁物です。わたしはいつも、アロサウルスのような歯の鋭い恐竜がいないか、周りをよく見ていました。彼らはとてもすばしっこくて、いつもお腹をすかせていたからです。

わたしは何百万年も前に生きていましたが、今でもみんなはわたしのことを学べます。1900年に、エルマー・S・リッグスという古生物学者が、コロラドという場所でわたしの骨を見つけました。そして1903年に、わたしの種類に名前をつけてくれたんです。この化石のおかげで、科学者の人たちは、わたしが生きていた頃の地球がどんな様子だったかを知ることができます。わたしはジュラ紀に生きていました。わたしの化石は、人間が生まれるずっと前の時代からの絵本のようなものです。かつて地球を歩いていた、わたしたちのような素晴らしい巨人たちのことを、みんなに思い出させてくれるのです。