アメリカヤンマ

こんにちは。わたしはアオイトトンボです。わたしの人生は、ある夏、暖かくて日当たりの良い池の水草の上にあった、小さな卵から始まりました。最初の1年間、わたしは空を飛んでいませんでした。その代わり、水中で暮らしていたのです。わたしはヤゴと呼ばれる小さな生き物でした。空気で呼吸はできず、魚のように特別なエラを使って水中で呼吸していました。わたしは狩りが得意でした。おいしそうなおたまじゃくしや小さな魚がそばを泳いでいるのを見つけると、特別な顎を伸ばして捕まえました。それは、おやつを捕まえるための、ものすごく速く伸びる腕を持っているようでした。池がわたしの世界のすべてで、わたしは探検をしたり、もっと大きく、もっと強くなったりしながら毎日を過ごしました。

暖かい春の日差しが戻ってくると、わたしは自分の中で変化を感じました。何か新しいことの時が来たとわかったのです。わたしは大きな旅を始め、ゆっくりと水の中から出て、ガマの植物の背の高い緑の茎を登りました。太陽がわたしの背中を温める間、わたしはしっかりとつかまっていました。すると、驚くべきことが起こりました。わたしの背中が裂け始めたのです。痛くはありませんでした。まるで古いコートを脱ぎ捨てているような感じでした。わたしは体を押し出し、くねらせて、ついに真新しい体が出てきました。わたしはもうヤゴではありませんでした。わたしはトンボになったのです。最初、わたしの羽はしわくちゃで濡れていたので、茎の上で休みました。太陽と優しい風に羽を乾かしてもらいました。少し時間がかかりましたが、やがて羽は大きく、強く、透明になり、空での新しい冒険の準備ができました。

今、わたしの人生はまったく違うものになりました。わたしは大人になり、飛ぶことができるようになりました。わたしの巨大な目は複眼と呼ばれ、周りのほとんどすべてを一度に見ることができます。それは、何千もの小さな目がすべて一緒に働いているようなものです。4枚の強くて透明な羽を素早く羽ばたかせると、わたしは空中をものすごい速さで飛んで、左右に素早く動くことができました。わたしは素晴らしい飛行家でした。わたしの一番好きなことは、飛びながら食べ物を狩ることでした。うるさい蚊やブヨが周りをブンブン飛んでいるのを見つけると、わたしは空中を素早く飛んで、かごのような形をした足で捕まえました。それは楽しいゲームでした。誰もがわたしの鮮やかな緑色の体と、長くて光沢のある青い尾でわたしを見分けることができました。わたしは池の上から世界を探検する新しい生活が大好きでした。

わたしの最大の冒険は秋に起こりました。空気が涼しくなると、わたしはとても長い旅の時が来たと知りました。これは渡りと呼ばれます。わたしは何千もの他のアオイトトンボと一緒に大きな群れを作り、一緒に南へ飛んで暖かい天候を探しました。わたしたちは一日中飛び続け、時には休む前に1日に100マイル以上も旅をしました。それは長い旅でしたが、わたしたちは一緒にやり遂げました。わたしの仕事は世界にとってとても重要です。たくさんの蚊を食べることで、わたしはすべてのバランスを保つのを手伝っています。旅が終わる前に、わたしは水中に自分の卵を産みます。こうして、来年、新しい世代のトンボが生まれ、この素晴らしい旅を続け、わたしたちの世界を助けることができるのです。