アメリカヤンマ

こんにちは！ 僕はダーナー、ギンヤンマというトンボだよ。僕の物語は空の上じゃなくて、静かな池の水の中から始まるんだ。2022年の8月に、スイレンの葉っぱの上に産みつけられた小さな卵からかえったんだ。それから一年近く、僕はヤゴとして、つまり水の中の赤ん坊として暮らした。その頃は緑色でピカピカじゃなくて、泥に紛れるために茶色くてゴツゴツしていたんだ。僕は強力なハンターで、すごく速く伸びる顎を使ってオタマジャクシや小さな魚を捕まえていたよ。大きくて強くなるにつれて、何度も脱皮を繰り返した。もうすぐやってくる大きな変化に備えていたんだ。

2023年の初夏、僕の中の力強い感覚が、水中の家を永遠に去る時が来たと告げたんだ。僕はガマの茎をゆっくりと登り、初めて水から出る時に脚でしっかりとつかまった。太陽が背中に当たって暖かかった。その時、すごいことが起こったんだ！ 僕の皮が裂け始めて、ゆっくりと新しい体をそこから引き出した。そして、きらきら光るしわくちゃの4枚の羽に体液が満ちて固まるのを待たなければならなかった。これが僕の変身、つまり変態だったんだ。水の中の生き物から、空の達人へと変わった瞬間さ。

初めての飛行はふらふらしたけど、すぐに空をスイスイ飛べるようになったんだ！ 僕の体は明るい草のような緑色で、長いお腹は鮮やかな青色だった。僕の巨大な複眼は、ほぼ全ての方向を一度に見ることができたから、僕は優れたハンターになった。前にも後ろにも飛べたし、その場でホバリングすることもできた。夏の間は、蚊やブユを追いかけて、脚で捕まえて、昆虫の世界のバランスを保つのを手伝ったんだ。かつて下から見上げていた野原や池の上を飛び回るのは、素晴らしくて自由な気分だったよ。

2023年の夏が秋に変わる頃、空気がひんやりとしてきて、僕はまた古くからの呼び声を感じた。渡りの時が来たんだ！ 僕は他のギンヤンマたちの大きな群れに加わって、一緒に暖かい天気を追いかけて南へ飛んだ。僕たちは空にきらめく緑と青の川のようだった。何百マイルも旅をしたんだ。僕の仲間たちは、この信じられないような旅をずっと昔から続けている。実は、科学者たちは僕たちのことを何世紀も前から研究していて、昆虫学者のドルーリー・ドルーリーという人が、はるか昔の1773年に、僕たちに「Anax junius」という学名を付けてくれたんだ。彼はその時から、僕たちが特別な存在だと知っていたんだね。

僕自身の空での時間は、太陽と風の季節だった。南の暖かい場所に着くと、僕はお母さんがしてくれたように、静かな池で自分の卵を産んだんだ。僕の物語は僕で終わりじゃない。なぜなら、僕は大きなサイクルの一部だから。次の春、僕の子供たちが孵化して、北への旅を始めるだろう。僕たちギンヤンマは旅人であり、ハンターであり、周りの世界にとって不可欠な存在なんだ。僕たちは池や空を健康に保つのを手伝っている。そして、僕たちの毎年の旅は、命が常に続いていくという美しい約束なんだ。