ミズダコ

こんにちは。ぼくはミズダコ。海で最も賢い生き物の一つだよ。ぼくの物語は、ミズダコは北太平洋の冷たい海域に生息し、岩礁地帯の岩穴や岩棚に卵を産みつけますが、産卵場は水深70メートル以浅とされています。お母さんはとても献身的で、ぼくたちと一緒にいて、いつもきれいな水の流れを送って、安全に守ってくれたんだ。ついに卵からかえると、ぼくは米粒ほどの大きさしかなかった。巣穴にはいられなくて、海流に乗って漂う小さな旅人になった。ぼくの壮大な冒険は始まったばかりで、広大な海が新しいおうちになったんだ。

海で生きるには、特別な能力が必要だけど、ぼくにはすごいスーパーパワーがあるんだ。一番のお気に入りは、変装の達人になれること。1秒もかからずに、肌の色や質感を周りの岩や海藻にそっくりに変えることができるんだ。ある瞬間はごつごつした赤っぽい岩、次の瞬間には砂のように滑らかで白っぽくなれる。これで、敵から隠れたり、自分のごはんにこっそり近づいたりするのに役立つんだ。体の中にも秘密があるよ。ぼくには心臓が3つあって、特別な青い血を送り出しているんだ。この青い血は、ぼくが住んでいる冷たい水の中で酸素を運ぶのがとても上手で、元気に過ごすのを助けてくれる。そして、骨が全くないから、どんなに狭い隙間や穴にも体全体を押し込めるんだ。危険から逃げたり、岩の割れ目に隠れているおいしいカニを見つけたりするのに完璧な技だよ。

ぼくは8本の力強い足で世界を探検する。それぞれの足には吸盤がたくさんついていて、ただくっつくだけじゃないんだ。この吸盤は、触れるものすべての味を確かめたり、感触を確かめたりできるから、周りの様子を知るのに役立つ。ぼくは生まれつきの問題解決の専門家なんだ。おいしいごはんが入った二枚貝を見つけて、固く閉じていてもあきらめない。力強い足と賢い頭を使って、どうすれば貝殻をこじ開けられるか考えるんだ。人間は、ぼくみたいな生き物にずっと興味を持ってきた。科学者たちはぼくたちの知能を理解するために研究を重ねてきて、1910年に、ある科学者がぼくの種に正式な学名をつけたんだ。それで、世界中の人々がぼくたちのことをもっと知れるようになったんだよ。

ぼくの仲間は、だいたい3年から5年という、短くてとても忙しい一生を送る。その間に、ぼくは海の家でとても大切な役割を果たしているんだ。賢いハンターとして、カニや二枚貝の数を調整する手伝いをする。また、アザラシのような大きな動物のごはんにもなるから、食物網の重要な一部なんだ。生態系全体のバランスを保つのに役立っているよ。ぼくの物語は、波の下に隠された驚くべき知性と神秘を思い出させてくれる。ぼくたちの素晴らしい海の家を、そこに住むすべての生き物のために、みんなで守ることがどれほど大切か、この物語が伝えてくれるといいな。