ホホジロザメ

こんにちは。私のことはホホジロザメと呼んでくれていいですが、学名はカルカロドン・カルカリエスといいます。ずっと昔の1758年に、カール・フォン・リンネという人間の科学者が私たちにその名前を付けてくれました。その名前は「鋭い歯」という意味で、それにはちゃんとした理由があります。私の祖先は、人間が地上を歩き始めるずっと前から、何百万年もの間、この海を泳いできました。私は鳥のように卵からかえるのではありません。母親から生きたまま生まれ、最初の呼吸からすぐに泳ぎ、狩りをする準備ができていました。誰も私に教えてくれるはいませんでした。私の本能がすぐに働き、私の家である広大な青い世界を導いてくれたのです。

多くの人は、私の歯が最大の武器だと考えていて、確かにそれは素晴らしいものです。常時、数列に並んだ約300本の歯があり、一生のうちに何千本もの歯を使います。しかし、私の本当の力、つまり優れたハンターである秘訣は、私の驚くべき感覚にあります。私は何マイルも先から一滴の血の匂いを嗅ぎ分けることができ、広大な距離を越えて獲物を追跡できます。さらに驚くべきは、私の鼻先にあるロレンチーニ器官と呼ばれる小さな孔です。この特別なセンサーによって、すべての生き物が発する微弱な電場を感知することができます。それは、海底に隠れている獲物を見つけるのに役立つ、秘密の第六感のようなものです。私の体自体が完璧な狩猟機械であり、その体の色でさえもそうです。私の背中は濃い灰色で、上から見ると深い海に溶け込み、白いお腹は下から見ると明るい太陽の光が差す水面と一致します。このカモフラージュはカウンターシェーディングと呼ばれ、私をほとんど見えなくしてくれます。

私は絶え間ない旅人、まさに海の遊牧民です。私の人生は終わりのない移動の旅です。私は毎年何千マイルも泳ぎ、季節の移り変わりや食料源の動きを追います。時には、私たちの多くが太平洋の真ん中にある、科学者たちが「ホワイトシャーク・カフェ」と名付けた特別な場所に旅をします。なぜ私たちがそこに集まるのかはよくわかっていませんが、それは私たちの年間の旅の重要な一部です。私には、他のほとんどの魚にはない特別な能力もあります。私は完全に冷血動物ではありません。強力な遊泳筋を温かく保つことができ、それによって信じられないほどのスピードを生み出し、大好物であるアザラシやアシカを驚かせることができます。このユニークな能力こそが、私を海洋食物連鎖の頂点に立つ頂点捕食者たらしめているのです。

長い間、人間は私をとても恐れてきました。この恐怖は、1975年に公開された「ジョーズ」という映画の後にさらにひどくなりました。その映画は、私の仲間を人間を狩る心ない怪物として描いていましたが、それは全くの事実ではありません。人間への攻撃は信じられないほど稀で、もし起きたとしても、それはほとんどが誤認によるものです。水面下から見ると、サーフボードに乗ったサーファーはアザラシによく似ていることがあります。真実は、人間が私から受ける危険よりも、私の方が人間からはるかに多くの危険に直面しているということです。漁網に誤ってかかったり、私の住む海が汚染されたり、一部の人々が私の種を直接狩ったりしてきました。これらの脅威のために、私の種は「危急種」としてリストされています。私たちの生存を確実にするためには、今や保護が必要なのです。

私の物語は、私が海を泳ぐ毎日、今も書かれ続けています。頂点捕食者として、私には非常に重要な仕事があります。アザラシや他の動物の個体数を健全で強く保つことで、海洋生態系全体のバランスを保つのです。彼らを強く保つことで、私はシステム全体を強く保っています。幸いなことに、科学者たちは今、私たちを理解し保護するために懸命に働いています。彼らは特別なタグを使って、私たちの地球を横断する信じられないほどの旅を追跡しています。私の遺産は怪物であることではなく、海の守護者であることです。あなたが私を保護する手助けをすることは、私たちの青い惑星全体の健康を守る手助けをすることになるのです。