ホホジロザメ

こんにちは！私の名前はカルカロドン・カルカリアス、でもホホジロザメって呼んでくれてもいいよ！私はフワフワの子猫じゃないけど、海で一番強くて素晴らしい泳ぎ手の一人なんだ。私の祖先は恐竜よりも前から、何百万年もの間、海を支配してきたんだよ！私はお母さんから生きたまま生まれて、その瞬間から独り立ち。広大な青い世界を探検する準備ができた、完璧な小さなハンターだったんだ。君たちみたいに骨はなくて、私の骨格は軟骨でできているんだ。これは君たちの鼻や耳にあるのと同じ、曲げられる素材だよ！

海での生活は壮大な冒険だよ。私は世界中を旅する旅人で、時には何千マイルも泳ぐことがある。2000年代初頭、科学者たちが私の仲間を追跡し始めたんだけど、私たちがカリフォルニアからハワイまで旅して、また戻ってくるのを見てとても驚いていたよ！食べ物を見つけるために、私には信じられないほどの感覚が備わっているんだ。何マイルも離れた場所から、水中のほんの一滴の血の匂いを嗅ぎ分けることができる。それに、君たちにはない秘密の感覚も持っているんだ。鼻先にあるロレンチーニ器官と呼ばれるゼリー状の特別な穴を使って、他の生き物が泳ぐときに発する微弱な電場を感知するんだ。だから、おいしいアザラシやアシカが近くにいるときはいつもわかるんだよ。狩りをするときは、「ブリーチング」と呼ばれる動きで水面から完全に飛び出すこともあるんだ。すごい水しぶきが上がるよ！

長い間、人々は私のことをとても怖がっていた。1975年6月20日に公開された「ジョーズ」という映画のせいで、私は人間を狩る意地悪な怪物みたいに思われてしまったんだ。でも、それは本当の私じゃない。人間への攻撃はとても珍しくて、たいていは間違いなんだ。下から見ると、サーフボードに乗ったサーファーがアザラシに見えることがあるからね。本当は、私たちが人間にとって脅威である以上に、人間の方が私たちにとってずっと大きな脅威なんだ。私たちは漁網にかかってしまうし、私たちの住む環境も変化している。幸いなことに、人々は私たちがどれほど重要かを理解し始めてくれた。1991年には南アフリカで、1994年にはカリフォルニアで、私たちを守るための法律が作られて、私の家族はとても助かっているんだ。

私は食物連鎖の頂点に立つ頂点捕食者として、とても重要な仕事をしているんだ。アザラシや他の動物を狩ることで、彼らの個体数のバランスを保っている。これによって、一番小さな魚から一番大きなクジラまで、海の生態系全体が健康で強く保たれるんだ。私たちは70年以上も生きることができて、海の守護者として一生を過ごすんだ。だから次に私のことを考えるときは、怪物を想像しないでほしい。私たちの惑星の素晴らしい青い心臓部の、力強く、古くから存在し、不可欠な一部として思い描いてほしいな。海は私を必要としているし、私はそのホホジロザメであることを誇りに思っているんだ。