カール・フォン・リンネ

こんにちは。私の名前はカール・リンネです。私が地球上のすべての生き物に、どのようにして特別な名前をつけたのか、そのお話をしましょう。私は1707年5月23日に、スウェーデンのラーシュルトという小さな町で生まれました。父は牧師でしたが、一番の喜びは庭いじりでした。私は歩けるようになった頃から、父の小さなお手伝いさんでした。おもちゃの代わりに、私はお花が欲しかったのです。花の名前を覚え、ハチや蝶を何時間も眺めて過ごしました。私の自然への愛情はとても深く、人々は私を「小さな植物学者」と呼び始めました。

成長した私は、医学を学ぶことにしました。当時は、医者が薬を作るために植物についてすべて知っていなければならなかったのです。1727年にルンド大学へ、そしてその一年後の1728年にはウプサラ大学へ進学しました。しかし、そこで私は大きな問題に気づきました。世界中の人々が、同じ植物や動物に違う名前をつけていたのです。名前の中には、まるで文章のように長いものもありました。それはとても雑然としていて、混乱を招くものでした。私は「自然界を整理するための、もっと良くて簡単な方法があるはずだ」と考えました。

1732年、私に大冒険の機会が訪れました。私はラップランドと呼ばれる、北部の遠く離れた未開の地へ旅をしたのです。5ヶ月間、私は徒歩や馬で旅をし、山や森を探検しました。それまで見たことのない何百もの植物、岩、昆虫を集めました。この旅は、世界にはいかに多くの種類の生き物がいるかを私に教えてくれました。そして、それらすべてを記録するためのシステムを作りたいという私の決意を、さらに固いものにしてくれたのです。

数年後の1735年、私は自分の大きなアイデアを共有するための本を出版しました。その名は『システマ・ナチュレ』、つまり「自然の体系」という意味です。その中で私は、すべての生き物には、シンプルで2つの部分からなる学名をつけるべきだと提案しました。最初の名前はそのグループ、つまり「属」を、そして2番目の名前は特定の「種」を表します。例えば、私は人間を「ホモ・サピエンス」と名付けました。現在では二名法として知られているこのシステムは、世界中の科学者が自然について同じ言葉で話すことを容易にしたのです。

私はスウェーデンに戻り、1741年にウプサラ大学の教授になりました。それは私の人生で最も幸せな時期の一つでした。私は学生たちに自然界の素晴らしさを教えることが大好きでした。私は「使徒」と呼んだ優秀な学生たちを、世界中への旅に送り出しさえしました。彼らはアメリカや日本、アフリカのような遠い場所へ旅をし、私のシステムを使って新しい種を見つけ、名前をつけました。私たちは一緒に、地球上のすべての生命の巨大な図書館を作り上げていたのです。

私は残りの人生を、教え、執筆し、そして私の偉大な自然のカタログに新たな項目を加えながら過ごしました。私は70歳まで生き、1778年1月10日にこの世を去りました。私はしばしば「近代分類学の父」と呼ばれます。私が作り出した命名システムが、今日でも科学者たちによって使われていることを、とても誇りに思います。新しい種が発見されるたびに、私がずっと前に計画したように、2つの部分からなる名前が与えられ、私たちみんながこの素晴らしい惑星を理解する手助けとなっているのです。