シャチ（キラーホエール）

こんにちは！皆さんは私のことをキラーホエールとして知っているかもしれませんが、本当の名前はシャチです。私の物語をお話ししたいと思います。私は太平洋の冷たく緑豊かな海で、一生を共に旅する家族の中に生まれました。母、祖母、叔母たち、そしていとこたち、私たちはポッドと呼ばれる群れで、祖母が賢いリーダーです。私が初めて息をした瞬間から、私は音に囲まれていました。私たちは皆さんのように声で話すのではなく、クリック音、口笛、そしてパルス状の鳴き声でできた言語で話します。こうして私たちは物語を分かち合い、食べ物を見つけ、広大な海を越えてお互いの居場所を把握するのです。私のポッドのように、それぞれのポッドには独自の訛りがあり、他のシャチに私たちが何者であるかを正確に伝えるユニークなアクセントがあります。それは世代から世代へと受け継がれてきた伝統であり、最初の船が到着するずっと前からこの同じ海を泳いでいた私の祖先と私を結びつける歌なのです。

頂点捕食者であるということは、私が食物連鎖の頂点にいることを意味し、私の生活の大部分は狩りです。しかし、私たちは決して一人で狩りをすることはありません。チームワークがすべてです。私の家族であるサザンレジデント・キラーホエールは専門家です。私たちは偏食家で、一番好きな食べ物は大きくて脂肪の多いキングサーモンです。私たちはエコーロケーションと呼ばれる強力な感覚を使って彼らを見つけます。私は頭から一連のクリック音を送り出し、跳ね返ってくる反響音を聞くことで、最も暗い水中でも心の中に世界の絵を描くことができるのです。1970年代から1980年代になって初めて、科学者たちはすべてのシャチが同じではないことを完全に理解しました。彼らは、トランジェントまたはビッグズ・キラーホエールと呼ばれる他のポッドが、アザラシやアシカなどの海洋哺乳類をステルスと奇襲を使って狩ることを好むことを学びました。私たちはそれぞれ、環境に完全に適応した独自の文化と狩りの伝統を持っているのです。

私の海の家は、昔のままではありません。長年にわたり、私の家族にとって物事はより困難になってきました。私たちが頼りにしている美味しいキングサーモンは、見つけるのが難しくなりました。彼らが生まれる川は変化し、私たちが食べるための数が減っています。また、騒音の問題もあります。海は私の祖母の時代よりもずっと騒がしくなりました。大きな船が絶え間ない轟音を立て、私たちがエコーロケーションを使って狩りをしたり、鳴き声で互いに話したりするのを困難にしています。人間の都市からの汚染物質も水中に、そして私たちの食べ物の中に入り込み、私たちを病気にさせることがあります。これらの苦難のため、2005年11月18日、私の家族であるサザンレジデント・キラーホエールは、アメリカ合衆国で公式に絶滅危惧種としてリストに掲載されました。それは恐ろしい称号でしたが、より多くの人々が私たちに注意を払い、助けようとし始めたことも意味していました。

これらの困難にもかかわらず、私には果たすべき重要な仕事があります。頂点捕食者として、私は海洋生態系全体のバランスを保つのを手伝っています。私のポッドの健康は、海洋自体の健康の通知表のようなものです。私たちが強くて健康であるとき、それは海水がきれいで食物網が繁栄している兆候です。私の存在は、この青い世界では、最も小さな魚から最も大きなクジラまで、すべてが繋がっていることを人々に思い出させます。良いニュースは、多くの人間が私たちを守るために一生懸命働いていることです。彼らはサーモンの生息地を回復させ、船をより静かにするよう努め、汚染を浄化しています。彼らは1972年に海洋哺乳類保護法のような法律を制定した後、多くのことを学びました。私の物語はまだ書かれ続けており、私は未来に希望を持っています。私は泳ぎ続け、家族と共に狩りをし、野生の、美しく、力強い海の生きた象徴として、私のポッドの歌を歌い続けます。