トリケラトプス

こんにちは。ぼくの名前はトリケラトプスだよ。ぼくの名前がどういう意味か知ってるかな。「3本の角を持つ顔」っていう意味で、ぼくにぴったりの名前なんだ。目の上には2本のとても長い角があって、鼻の上にはもっと小さい角が1本あるんだ。それに、首の周りには大きな骨のフリルがあって、まるで巨大な盾みたいに見えるんだよ。これはぼくの身を守るのにとても役立ったんだ。もちろん、生まれた時からこんなに大きかったわけじゃないよ。小さな鳥みたいに、小さな卵からかえったんだ。ぼくは家族と一緒に「群れ」と呼ばれる大きなグループで育ったんだ。みんなで一緒にいると、安心できたよ。毎日、一緒に移動して、一緒にごはんを食べたんだ。いつも家族がそばにいてくれて、本当に素敵だったな。

ぼくが住んでいたのは、ずっとずっと昔、白亜紀後期と呼ばれる時代だよ。今から約6700万年前のことだ。ぼくの家は、今でいう北アメリカの緑豊かな森の中だった。食べる植物がたくさんあったんだ。ぼくは植物食で、一日中ごはんをもぐもぐ食べるのが大好きだった。オウムみたいにとても強いくちばしを持っていて、硬いシダやきれいな花を食べるのにぴったりだったんだ。暮らしはほとんど平和だったけど、いつも気をつけなくちゃいけなかった。ティラノサウルス・レックスという、とても大きな肉食恐竜に気をつけなければならなかったんだ。でも、Tレックスが近くにいても、ぼくは怖くなかった。堂々と立ち向かったんだ。ぼくの強い角と大きなフリルは、身を守るのに最適で、ぼくと家族を危険から守ってくれたんだよ。

地球でのぼくの時間は素晴らしかったけど、すべての良いことには終わりがあるんだ。約6600万年前、ぼくの世界にとても大きな変化が起こったんだ。すべてがものすごく速く変わってしまったんだ。明るかった太陽の光が空から消えて、長い長い間、空は暗いままだった。まるで夜がずっと終わらないみたいだった。太陽の光がなくなったから、ぼくが大好きだった植物の多くが育たなくなってしまったんだ。森は食べ物がなくなってしまった。食べ物を見つけるのがとても難しくなったんだ。このせいで、ぼくやぼくの群れ、そして他の多くの恐竜たちが、変わりゆく故郷で生き延びるのは困難になったんだ。

ぼくは白亜紀に生きていたけど、ぼくの物語はそこで終わらなかったんだ。今日、君みたいな人たちがぼくのことをよく知ってくれている。1880年代の後半に、科学者たちが地面の奥深くに埋まっていたぼくの化石を見つけ始めたんだ。1887年には、トリケラトプスの最初の角が見つかって、それはとてもわくわくする出来事だったんだよ。今では、博物館という大きな建物に行けば、ぼくの巨大な骨格が堂々と立っているのを見ることができる。ぼくは最も有名で愛されている恐竜の一頭なんだ。ぼくのような壮大な巨人が地球を歩き回っていた時代があったことを、みんなに思い出してもらえるのが嬉しいな。