フェイス・リングゴールド

こんにちは、私の名前はフェイス・リングゴールドです。今日は私の人生についてお話ししますね。私は1930年10月8日にニューヨークのハーレムという活気あふれる場所で生まれました。私が育った頃、ハーレムは「ハーレム・ルネサンス」と呼ばれる、創造的なエネルギーに満ちあふれた時代でした。たくさんの素晴らしい黒人のアーティスト、作家、音楽家たちが、すぐそばで活動していたのです。子供の頃、私は喘息持ちで、外で遊ぶ代わりに家の中で過ごす時間がたくさんありました。でも、その時間があったからこそ、私はアートの世界に夢中になることができたのです。私の母はファッションデザイナーで、布の切れ端や絵の具をいつも私にくれました。母は私に縫い物を教えてくれ、私の創造力をいつも励ましてくれました。母のおかげで、私はアートが大好きになったのです。

大きくなって、私はアートの先生になりたいと思いました。ニューヨーク市立大学に通い、1955年に学位を取得し、1959年には修士号も取得しました。私が大人になった1960年代、アメリカでは公民権運動が起こっていました。これは、黒人が平等な権利を求めて戦った、とても重要な運動です。この運動に心を動かされた私は、ただ美しいだけでなく、何か大切なメッセージを伝えるアートを作りたいと強く思うようになりました。1963年から1967年にかけて、私は「アメリカン・ピープル・シリーズ」という一連の絵画を制作しました。このシリーズで、私はアメリカに住む黒人の人々の生活や経験を描きました。また、私はただ絵を描くだけでなく、行動する人、つまり「アクティビスト」にもなりました。当時、多くの美術館は女性や有色人種のアーティストの作品をほとんど展示していませんでした。私はそれが不公平だと感じ、仲間たちと一緒に抗議活動を行ったのです。

やがて私は、新しい方法で自分の物語を伝えたいと思うようになりました。そこで、母が教えてくれた縫い物の技術と、私が学んだ絵画を組み合わせることを思いついたのです。私は布をキャンバスのように使い始めました。1980年代初頭、私は自分のアートに物語を書き加えるようになり、これが私の有名な「ストーリーキルト」の始まりです。ストーリーキルトは、布に絵を描き、その周りに物語を書き込んだものです。1983年に作った最初のストーリーキルトの一つに、「ジェミマおばさんをこわがるのはだれ？」という作品があります。そして、私の最も有名な作品が「タール・ビーチ」です。このキルトは、ハーレムのアパートの屋上で夏を過ごすキャシー・ルイーズ・ライトフットという女の子の物語です。彼女は夜空を見上げながら、ジョージ・ワシントン橋の上を自由に飛んでいく自分を想像します。それは、夢と希望に満ちた物語でした。

「タール・ビーチ」のストーリーキルトは、多くの人々に愛されました。そして1991年、このキルトの物語が絵本になったのです。それはとてもわくわくする出来事でした。本になったことで、私の物語は世界中の子供たちに届くようになりました。この本は、コールデコット・オナー賞など、いくつかの素晴らしい賞を受賞しました。これをきっかけに、私はさらに多くの本を書き、絵を描きました。私の本を通して、子供たちに、あなたたち自身の物語もとても大切なんだよ、ということを伝えたかったのです。誰もが語るべき物語を持っているのですから。

私は93歳まで生きました。自分のアートが世界中の美術館に飾られるのを見ることができて、本当に幸せでした。人々は、私のストーリーキルトや本を通して、黒人女性の声を届け、私たちの歴史を分かち合ったアーティストとして、私のことを覚えてくれています。私の作ったものが、これからも皆さんが自分自身の素晴らしい物語を語るきっかけになることを心から願っています。