フランク・ロイド・ライト

こんにちは。私の名前はフランク・ロイド・ライト。建物を設計する人、つまり建築家になった者です。私の物語は、1867年6月8日に生まれたウィスコンシン州の農場から始まります。母のアンナは教師で、私が美しいものを建てる運命にあると信じていました。私が少年の頃、母はフレーベルギフトと呼ばれる特別な木製ブロックのセットをくれました。私は何時間もかけて、立方体や球、円柱といった滑らかな幾何学的なブロックを並べて、いろいろな塔や町を作りました。その時は気づきませんでしたが、その単純なおもちゃが、私の若い心に形や模様、そして物事がどう組み合わさるかを教えてくれていたのです。それが、私の生涯続くデザインへの愛に火をつけました。

大人になった私は、本物の建物がどう作られるのかもっと学ばなければならないと知りました。ウィスコンシン大学で少しの間工学を学んだ後、1887年に大都会のシカゴへ引っ越しました。当時は新しい高層ビルが雲に届かんばかりに建ち並び、わくわくする時代でした。私はルイス・サリヴァンという有名な建築家のもとで仕事を得ました。彼は私の師であり、「形態は機能に従う」という非常に重要な考えを教えてくれました。それは、建物のデザインはその目的にもとづくべきだという意味です。私は彼のもとで6年間働き、設計図を描き、強くて役に立つ構造物を作るためにできる限りのことを学びました。しかし、心の奥では試してみたい自分自身のアイデアがたくさんありました。

1893年、私は自分の建築事務所を始めました。周りの家々を見て、息苦しくて暗い箱のように感じました。それらは私が育った広大なアメリカ中西部の土地には合っていないように思えたのです。そこで、私は「プレーリー・スクール」と呼ばれる新しいスタイルを創り出しました。私のプレーリー様式の家は、平らな草原の土地を反映した低く水平な屋根を持っていました。たくさんの自然光を取り入れるために長い窓の列を設け、家族が自由に動き回れるように内部は開放的な間取りにしました。私の最も有名なプレーリー様式の家の一つが、1908年に設計したシカゴのロビー邸です。私の目標は、土地と結びついた、真にアメリカ的な建築様式を創ることでした。

私の最大のアイデアは、「有機的建築」と呼ぶものでした。私は、建物はまるで木や花のように、その風景から生えてきたように見えるべきだと信じていました。地元の石や木のような材料を使い、自然環境と調和しているべきなのです。1935年、私はこのアイデアの最も有名な実例を設計する機会を得ました。ペンシルベニア州にある「落水荘」という家です。私を雇った家族は、お気に入りの滝の景色が見える家を望んでいました。そこで私は、家の隣に滝を置くのではなく、滝の真上に建てたのです。水の音が家の中を流れ、その土地の石が壁を作っています。それは人間のデザインと自然の美しさが完璧に融合したものです。ウィスコンシン州のタリアセンとアリゾナ州のタリアセン・ウエストと名付けた私自身の家も、周りの丘や砂漠の一部となるように設計されました。

私は家だけを設計したわけではありません。ホテル、オフィス、教会、そして美術館さえも設計しました。1920年代初頭、私は日本の東京にある帝国ホテルを設計しました。その基礎を非常に賢く作ったので、1923年に都市を襲った大地震の後、無事に残った数少ない大きな建物の一つとなりました。私の最後にして最も有名な建物の一つが、ニューヨーク市のソロモン・R・グッゲンハイム美術館です。床の代わりに、巻貝の内側のようにガラスの天井に向かって螺旋状に上る、長く続くスロープがあります。私は人々に全く新しい方法でアートを体験してほしかったのです。それは私が亡くなった直後の1959年に開館しましたが、建物自体が芸術作品であるという私の夢を示していました。

私はその生涯で1,000以上の建物を設計し、そのうち500以上が建設されました。私は91歳になるまで創造し、夢を見続け、非常に長く充実した人生を送りました。今日、人々は私をアメリカで最も偉大な建築家の一人として記憶しています。落水荘やグッゲンハイム美術館のような私の建物は、世界中から人々が訪れます。私の仕事が、皆さんが世界を違った目で見るきっかけとなり、私たちが作るものが美しく、役に立ち、そして自然と完璧に調和できることを見る助けになることを願っています。