ギュスターヴ・エッフェル

こんにちは、パリ。ぼくはギュスターヴ・エッフェルです。ぼくは1832年12月15日に、ディジョンというフランスの素敵な町で生まれました。ぼくは科学と物を作ることが大好きで、化学者だったおじさんたちからたくさんの刺激を受けました。その情熱に導かれて、ぼくはパリの特別な技術学校、エコール・サントラル・デ・ザール・エ・マニュファクチュールで勉強するためにパリへ向かいました。そして1855年に卒業し、素晴らしいものを作る準備ができたのです。

ぼくが最初に夢中になったのは、橋を架けることでした。ぼくの最初の大きなプロジェクトは、1858年に着手したボルドーという街の巨大な鉄道橋でした。ぼくは鉄という素材を使うことにわくわくしていました。鉄はとても強くて、驚くほど軽い素材で、これまでのどんなものよりも大きくて大胆な建造物を作ることができました。1866年に、ぼくは自分の会社「エッフェル社」を設立し、世界中に橋や高架橋を建設しました。その中には、1884年に完成したフランスの素晴らしいガラビ高架橋も含まれています。

次に、海を越えたとても特別なプロジェクトについてお話ししましょう。ぼくの国フランスは、友好の贈り物としてアメリカ合衆国に巨大な像を贈りたがっていました。彫刻家のフレデリック・オーギュスト・バルトルディは美しい銅の女性像を作りましたが、彼女を風に負けずに力強く立たせる方法が必要でした。1881年に、彼はぼくに助けを求めました。ぼくは自由の女神像の中に、背骨のように鉄の骨組みを設計し、すべての銅の部品を支えるようにしました。彼女がニューヨーク港で何年も誇らしげに立ち続けられるようにするのが、ぼくの仕事だったのです。

ぼくの最も有名な作品の話をしましょう。1889年、パリでは万国博覧会という大きな世界のお祭りが開催されることになり、そのための壮大な入口が必要とされていました。ぼくは巨大な鉄の塔のアイデアでコンペティションに参加し、ぼくのデザインが選ばれました。ぼくたちは1887年1月28日に建設を開始しました。最初、パリの多くの人々はそれを醜いと思い、「鉄の怪物」と呼びました。でも、ぼくはそれが壮大なものになるとわかっていました。ぼくたちは1889年3月31日にそれを完成させ、長い間、それは世界で最も高い人工の建造物でした。

塔を建てた後も、ぼくは止まりませんでした。ぼくはその塔を科学実験に使い、一番上から天気や風を研究しました。ぼくはエキサイティングなプロジェクトに満ちた、とても長く忙しい人生を送りました。ぼくは91歳まで生き、1923年12月27日に亡くなりました。今日、ぼくの名前がつけられた塔は世界中の人々に愛され、パリのシンボルとなっています。大胆なアイデアと多くの努力があれば、世界にインスピレーションを与えるものを作り出すことができるということを、この塔が皆さんに思い出させてくれることを願っています。