ハリエット・タブマン

こんにちは！私の名前はハリエット・タブマンです。でも、生まれたときは違う名前で、アラミンタ・ロスと呼ばれていました。私が生まれたのは、ずっと昔の1822年ごろ、メリーランド州でのことです。小さい頃、私は学校には行きませんでした。その代わりに、大きな農場で暑い太陽の下、一生懸命働いていました。それはとても大変な時期でした。なぜなら、私は奴隷にされていて、自分の好きなことを選ぶ自由がなかったからです。でも、外にいるのは大好きでした。森のこと、星のこと、鳥たちが北へ飛んでいくときの秘密の通り道のこと、全部学びました。ある日、私はひどい怪我をしてしまい、それ以来、時々深い眠りに落ちてしまうようになりました。その眠りの中で、私は自由へと飛んでいけるという、とても素晴らしい夢を見たのです。その夢はとても本物のように感じられ、私の心に希望という小さな種を植え付けました。いつか、空を飛ぶ鳥のように自由になるんだ、という希望です。

大人になったとき、その希望の小さな種は、大きくて強い木に育っていました！1849年、私は決心しました。自由になる時が来たと。とても怖かったけれど、父が教えてくれたように、北極星を追いかけました。暗い森を抜け、勢いよく流れる川を渡り、何日も何日も夜通し歩き続けました。そしてついに、自由な州であるペンシルベニア州の境界線を越えたとき、まるで新しい世界にいるような気分でした。太陽はより暖かく感じられ、空気はもっと甘い香りがしました。その瞬間、私は新しい人生のために新しい名前を選びました。ハリエット・タブマンです。でも、私一人だけでは幸せになれませんでした。まだ自由ではなかった家族のこと、母、父、兄弟や姉妹のことをずっと思っていました。私は戻らなければならないと分かっていました。私は「地下鉄道」と呼ばれる組織の「車掌」になりました。それは本物の鉄道ではなく、私のような人々が自由を見つけるのを手伝ってくれる親切な人たちがいる秘密の道のことでした。私は静かな歌を使って秘密のメッセージを送り、乗客にはいつもこう言いました。「進み続けて。決して振り返らないで」。

私はその危険な旅を、一度だけでなく、約13回も南部へと戻りました！私は自分の家族を含む、たくさんの人々が自由への道を見つけるのを手伝いました。人々は私のことを、聖書に出てくる勇敢な指導者にちなんで「モーゼ」と呼び始めました。私の仕事はそれだけでは終わりませんでした。奴隷制度を完全に終わらせるための大きな戦争、南北戦争が始まると、私は看護師になり、北軍のスパイにさえなりました！一度に700人以上の人々を解放する作戦を指揮する手伝いもしました。戦争が終わり、奴隷にされていたすべての人々がついに自由になった後、私はニューヨーク州のオーバーンという町に引っ越しました。そして、残りの人生を、年老いた人や病気の人々の世話をして過ごしました。私は1913年3月10日に亡くなりましたが、私の物語は生き続けています。たとえ自分が小さいとか怖いと感じても、あなたの中には他の人を助け、正しいことのために戦う強さがあることを覚えておいてほしいです。誰もが自由であるべきなのです。