ヘレン・ケラー

こんにちは、私の名前はヘレン・ケラーです。私の物語をお話ししますね。私は1880年6月27日に、元気な赤ん坊として生まれました。世界は明るく、たくさんの音であふれていました。でも、私が19ヶ月のとき、重い病気にかかってしまいました。その病気のせいで、私は目が見えなくなり、耳も聞こえなくなってしまったのです。私の世界は、突然、静かで暗いものに変わりました。おなかがすいても、遊びたくても、その気持ちを誰にも伝えることができなくて、とてももどかしくて、時にはかんしゃくを起こしてしまうこともありました。

私の人生が変わったのは、1887年3月3日のことでした。アン・サリバンという先生が私の家に来てくれたのです。アニー先生は、私の暗闇にさしこんだ一筋の光のようでした。先生は私の手に、指でアルファベットを書いて「お話」し始めました。最初は、先生が何をしているのか全く分かりませんでした。だから、私は良い生徒ではありませんでした。でも、アニー先生はとても辛抱強く、決して私を見捨てませんでした。「大丈夫よ、ヘレン」と、先生の優しい心が伝わってくるようでした。

ある晴れた日、アニー先生は私を井戸のポンプへ連れて行ってくれました。その日が、私の人生で一番大切な日になったのです。先生は私の片方の手を冷たい水の流れの下に置き、もう片方の手には、何度も何度も「m・i・z・u」と指で書いてくれました。冷たい水が手に流れ落ちるのを感じながら、指で書かれる文字を感じていると、突然、魔法のようなことが起こりました。この指の動きが、手に流れている冷たくて気持ちのいいものの名前なんだ、と分かったのです。「水」だ。その瞬間、私の心に光が灯りました。世界中のすべてのものに名前があるんだと気づいた私は、興奮で胸がいっぱいになりました。その日から、私はアニー先生の手を引いて、家の中や庭を歩き回り、触るものすべての名前を教えてもらいました。

ポンプでの奇跡の後、私は学ぶことが大好きになりました。指で触って読むことができる「点字」という特別な本で、たくさんの物語を読みました。さらに、アニー先生の唇に触れて、その動きを真似することで、話す練習もしたのです。それはとても大変なことでしたが、私は決してあきらめませんでした。そして、一生懸命勉強して、1904年にラドクリフ大学という大きな学校を卒業することができたんですよ。努力すれば、どんなことでも可能になるんです。

私は、自分のためだけに学んだのではありません。私は本を書き、世界中を旅して、私の物語をたくさんの人々に伝えました。特に、私と同じように目が見えなかったり、耳が聞こえなかったりする人々を助けたいと思ったのです。そして、どんな人でも学ぶ機会を与えられ、幸せになる権利があるということを、世界中の人々に知ってほしかったのです。言葉は、人と人とをつなぐ大切な架け橋です。たとえ暗くて静かな世界にいても、あなた自身の光を見つけて、輝かせることができるということを忘れないでくださいね。