ジャッキー・ロビンソン

こんにちは。僕の名前はジャック・ルーズベルト・ロビンソンだけど、みんなはジャッキーと呼んでくれていいよ。僕が野球の歴史を変えた人物として知られている話を聞いてくれるかな。僕は1919年1月31日に生まれ、カリフォルニア州パサデナで4人の兄姉と一緒に育ったんだ。僕たちの家族は、母のマリーが一人で一生懸命働いて支えてくれた。母はいつも僕たちに、自分を信じて、正しいことのために立ち上がるようにと教えてくれた。僕にとって大きな刺激となったのは、兄のマックだった。彼はオリンピックの陸上競技で銀メダルを獲得したんだ。兄の姿を見て、僕もいつか大きなことを成し遂げたいと夢見るようになった。スポーツは僕にとって、ただの遊びではなく、自分を表現する方法であり、困難に立ち向かう力を与えてくれるものだったんだ。

大学では、僕はUCLAに通い、野球、バスケットボール、フットボール、陸上競技の4つのスポーツで活躍した最初のアスリートになったんだ。でも、その頃の世の中には「カラーライン」と呼ばれる、とても不公平なルールがあった。これは、肌の色が黒いというだけで、僕のような選手がメジャーリーグベースボールでプレーすることを禁じる、目に見えない壁のようなものだった。とても悲しくて、悔しいことだったよ。大学を卒業した後、僕は陸軍に入隊し、国のために働いた。その後、カンザスシティ・モナークスというチームで、黒人選手だけのリーグであるニグロリーグでプレーしたんだ。チームメイトはみんな素晴らしい才能を持っていた。僕たちは毎試合、自分たちの力を証明するためにプレーした。でも、心のどこかではいつも、いつか誰もが同じフィールドで一緒にプレーできる日が来ることを夢見ていたんだ。その夢が、僕の挑戦の始まりだった。

1945年8月28日は、僕の人生で忘れられない日になった。ブルックリンドジャースの会長であるブランチ・リッキーという男性に会ったんだ。彼は僕に、メジャーリーグでプレーする最初の黒人選手になってほしいと言った。でも、彼は僕に一つ、とても難しい質問をしたんだ。「君には、ひどい言葉を言われたり、不公平な扱いを受けたりしても、やり返さない勇気があるかね？」と。それは、僕がこれまでにした約束の中で、最も難しく、そして最も重要なものだった。僕は怒りを抑え、野球のプレーで答えを示すと誓ったんだ。そして1947年4月15日、ついにその日が来た。僕はブルックリンのエベッツ・フィールドに足を踏み入れ、近代メジャーリーグでプレーする最初の黒人選手になった。観客からのヤジや、相手チームからの厳しい言葉もあった。でも、ピー・ウィー・リースのようなチームメイトが僕の肩に手を置いて、「彼は僕の仲間だ」と示してくれた時、僕は一人じゃないと感じ、強い力をもらったんだ。

メジャーリーグでの僕の旅は、ただ野球をすることだけが目的ではなかった。僕は新人王に選ばれ、1955年にはチームと共にワールドシリーズで優勝することもできた。でも、僕にとって一番大切なのは、僕がプレーすることで、他の多くの才能ある黒人選手たちがメジャーリーグでプレーするための扉を開くことができたことだ。僕の物語は、人生とは正しいと信じることのために立ち上がること、そしてどんな困難があっても、たった一人の人間が世界に良い変化をもたらす力を持っているということを示しているんだ。振り返ってみると、僕の人生は、グラウンドの内外で、公平さと平等のために戦うことだったんだ。