ジョゼフ・バンクス

こんにちは。私の名前はジョセフ・バンクスです。植物という驚くべき世界を探検した私の人生についてお話ししたいと思います。私は1743年2月13日に、イギリスのロンドンで生まれました。私の家族はリーブズビー・アビーという田舎に大きな家を持っていて、そこが私の大冒険が本当に始まった場所です。私は普通の学校の授業にはあまり興味がありませんでした。その代わりに、野原や森を歩き回り、花や植物を集めるのが大好きでした。私はそれらについてすべてを学びたかったのです。1760年頃にオックスフォード大学に入学したとき、私は植物学、つまり植物の研究に非常に情熱を注いでいたので、自分のお金で先生を雇って特別な授業をしてもらったほどです。

私の植物への愛情は、もっと世界を見たいという気持ちを強くしました。1766年、私は初めての大きな旅で、北アメリカのニューファンドランドという場所へ航海しました。しかし、その直後、さらに大きな遠征の話を耳にしました。ジェームズ・クックという素晴らしい船長が、HMSエンデバー号という船で太平洋まではるばる航海する準備をしているというのです。私はその船に乗らなければならないと確信しました。私の家族は裕福だったので、1768年にその航海に参加するために、大金とも言えるほどたくさんのお金を出しました。私は一人では行きませんでした。親友であり同じ植物学者であるダニエル・ソランダーや、私たちが見つけるであろう新しいものをすべて描くことができる画家たちを含む8人のチームを結成しました。私たちは一生に一度の冒険に備えて、物資を詰め込みました。

私たちは1768年8月26日にイギリスから出航しました。私たちの最初の任務は、タヒチ島へ航海し、空の特別な出来事を観察することでした。それは1769年に起こった、金星が太陽の前を通過するという現象です。その後、クック船長は私たちをヨーロッパ人にとっては新しい土地へと導きました。私たちはニュージーランドの海岸の地図を作り、その後、現在オーストラリアと呼ばれている巨大な大陸へと航海しました。1770年4月、私たちは美しい湾に上陸しました。そこは私が今まで見たことのない植物でいっぱだったので、私はその場所をボタニー湾と名付けることにしました。旅はいつも簡単ではありませんでした。私たちの船がグレートバリアリーフの鋭いサンゴに引っかかってしまったこともあります。とても怖かったですが、乗組員は一生懸命に穴を修理し、私たちの船を救ってくれました。約3年間の航海で、私のチームと私は3万点以上の植物標本を収集し、そのうち約1400点は科学にとって全く新しいものでした。

1771年7月にイギリスに戻ると、人々は私たちの話や発見に驚きました。私はかなり有名になり、ジョージ3世国王とも友人になりました。王は1773年に、キューにある王立植物園の管理を手伝うように私に頼みました。私は世界中に探検家を送り、種子や植物を集めてキューに持ち帰り、そこを世界で最も重要な庭園にする手助けをしました。数年後の1778年、私は非常に重要な仕事を与えられました。それは、イギリスで最高の科学組織である王立協会の会長です。私はその職を40年以上務め、あらゆる種類の素晴らしい研究を行う科学者たちを励まし、支援しました。

私は残りの人生を、科学と自然への愛情を世界と分かち合うことに費やしました。他の航海の計画を手伝ったり、多くの科学者の研究を支援したりしました。私は77歳まで生きました。今日、人々は私がクック船長と共に行った素晴らしい旅や、ユーカリやアカシアのような何百もの新しい植物を世界に紹介したことで私を覚えています。私が収集した何万もの植物と、私の画家たちが描いた美しい絵は、今でも博物館で大切に保存されています。それらは、科学者たちが私たちの惑星の素晴らしい生命の多様性を理解するのを助け続けています。