ルイ・ブライユ

こんにちは！わたしの名前はルイ・ブライユです。わたしはずっと昔、1809年1月4日に、フランスのクーヴレという小さな町で生まれました。父は革職人で、わたしは父の仕事場で過ごすのが大好きでした。そこは革の匂いと、父が道具でトントンと叩いたり切ったりする音でいっぱいでした。わたしがまだ3歳だったとき、父の鋭い道具の一つで遊んでいて、ひどい事故にあってしまいました。それがわたしの目を傷つけ、その後すぐに感染症にかかり、両目とも見えなくなってしまったのです。世界は真っ暗になりましたが、家族はわたしが耳や鼻や手を使って周りのものすべてを探検する方法を学ぶのを助けてくれました。わたしはまだ世界のすべての色を想像することができましたし、他の子供たちと同じように学ぶことを固く決心していました。

わたしが10歳になったとき、両親はわたしをパリという大都市にある特別な学校に通わせてくれました。その学校は王立盲学院と呼ばれていました。わたしは読み方を学ぶことにとてもわくわくしていました！でも、本はとても難しかったです。本には大きな浮き出た文字があって、指で一つ一つなぞらなければなりませんでした。それはとても時間がかかり、学校全体にその巨大な本は数冊しかありませんでした。ある日、シャルル・バルビエという男性が訪ねてきました。彼は軍人で、兵士たちが明かりなしで暗闇の中でメッセージを読めるように、「夜間書字」というものを発明していました。それは浮き出た点とダッシュの暗号を使っていました。彼のシステムは少し複雑でしたが、わたしに素晴らしいアイデアを与えてくれました！もし点だけを使って、もっと簡単な暗号を作れたらどうだろう？わたしは暇さえあればそのアイデアに取り組みました。スタイラスという小さな道具を使って紙に点を打ち、何度も何度も違うパターンを試しました。

とうとう、わたしがまだ15歳のときに、それをやり遂げたのです！わたしはドミノのような小さな長方形に配置された、たった6つの点を使った簡単なシステムを作り出しました。浮き出た点のパターンを変えることで、アルファベットのすべての文字、すべての数字、そして音符まで作ることができました。わたしはとても幸せでした！わたしは後に母校の先生になり、他の生徒たちにわたしのシステムを教えました。彼らは、ついに考えと同じ速さで読んだり、自分の考えを書き留めたりできるようになったので、それをとても気に入ってくれました。最初は、大人たちの中にはわたしの発明が重要だと思わない人もいましたが、それは無視するにはあまりにも素晴らしいものでした。今日、わたしの発明はブライユ点字と呼ばれ、世界中の目の見えない人々によって使われています。わたしの小さな点が、何百万もの人々のために本や学習、そして想像力の世界を開き、彼らが指先で物事を見ることができるようにしたことを知って、とても誇りに思います。