メアリー・アニング

こんにちは！私の名前はメアリー・アニングです。私の物語をお話ししたいと思います。私はずっと昔、1799年の5月21日に、イギリスのライム・リージスという小さな海辺の町で生まれました。私の家の近くの崖は、ただの崖ではありませんでした。何百万年も前の世界の秘密でいっぱいだったのです！父のリチャードは、私と兄のジョセフに「 curiosities（珍しいもの）」、つまり今でいう化石の見つけ方を教えてくれました。私たちは愛犬のトレイとハンマーを持って、崖から海が洗い流した奇妙な渦巻き模様の貝殻や古代の骨を探しに行きました。それは私たち家族の宝探しでした！時々嵐が来ると、他の人たちは家の中に隠れましたが、私たちはその時が探し物をするのに一番良い時間だと知っていました。なぜなら、雨と波が新しい宝物を見つけ出してくれるからです。

私がまだ12歳だったとき、兄のジョセフが大きくて怖そうな頭蓋骨を見つけました。その1年後の1811年に、私はその体の残りの部分を見つけたのです！私たちは崖からそれを掘り出すために、男性たちを雇わなければなりませんでした。それは大きな目と、鋭い歯でいっぱいの長い鼻を持つ、巨大な海の生き物でした。科学者たちはそれを「魚トカゲ」を意味するイクチオサウルスと名付けました。それは世界で初めて見つかったものだったのです！数年後の1823年の冬、私はもっと奇妙なものを見つけました。それはカメのような体をしていましたが、首はとても長いヘビのようでした！最初は偽物だと思った人もいましたが、本物でした！人々はそれをプレシオサウルスと名付けました。そして1828年には、コウモリのような翼と長い尾を持つ生き物を見つけました。それはプテロサウルスという、空を飛ぶ爬虫類でした！私はまるで、壮大な怪物たちの失われた世界を発見しているような気分でした。

私の時代、女の子や女性が科学者になることはあまりありませんでした。私は大きな大学には行きませんでしたが、自分で読み書きや絵を学びました。私が見つけた生き物たちを研究し、多くの学識ある男性たちよりもよく理解していました。私は見つけた化石を収集家や博物館に売り、誰もがそれらを見られるようにしました。私の発見は、地球が人々が思っていたよりもずっと古く、私たちの前に素晴らしい生き物たちがここに住んでいたことを理解するのに役立ちました。私はもうこの世にいませんが、私の素晴らしい「海のドラゴン」は今でも博物館で見ることができます。だから、次にあなたが浜辺にいるときは、目を凝らしてみてください。過去からのどんな秘密が、あなたを待っているかわかりませんよ。