野口英世

こんにちは。私の名前は野口英世です。私の物語をお話ししたいと思います。私は1876年11月9日に、日本の小さな村で生まれました。私がまだ1歳の赤ん坊だった1877年のこと、大変な事故にあいました。私は囲炉裏に落ちてしまい、左手にひどいやけどを負ってしまったのです。それはとても深刻なけがで、成長するにつれて指を使うのが難しくなりました。

手は不自由でしたが、私は学ぶことが大好きでした。先生の小林栄先生は、私がどれほど成功したいと思っているかを見ていてくれました。先生と友人たちは、私が手術を受けられるようにお金を集めてくれたのです。1893年、渡辺鼎先生という親切なお医者さんが私の手を手術してくれました。それは素晴らしいことでした。私の手は以前よりずっと使えるようになったのです。この経験が、私の人生でやりたいことを決めさせてくれました。渡辺先生が私を助けてくれたように、私も医者になって他の人々を助けたいと思ったのです。

私は一生懸命勉強し、1897年に医者になるための難しい試験に合格しました。しかし、私の夢は日本よりもさらに大きなものでした。世界中の病気について学びたかったのです。1900年、私は広大な太平洋を渡ってアメリカへ向かいました。そこで私は、サイモン・フレクスナー博士という優れた科学者と一緒に働き始めました。そして1904年、ニューヨーク市にあるロックフェラー医学研究所という、とても重要な研究所で仕事を得ました。私は、人々を病気にする「細菌」と呼ばれる、ごく小さな生き物について研究することになったのです。

研究所では、私は昼も夜も顕微鏡をのぞき込みながら働きました。私は梅毒という深刻な病気の謎を解こうとしていました。その病気の原因となる、小さな螺旋状の細菌を研究室で育てることができた人は、これまで誰もいませんでした。それはまるで幽霊を捕まえようとするようなものでした。しかし、私はあきらめませんでした。そしてついに1911年、私はそれを成し遂げたのです。私は梅毒の細菌の純粋な培養に、世界で初めて成功しました。これは、他の科学者たちが検査法を開発し、病気と闘う方法を見つけるのに役立つ、非常に大きな発見でした。

私の仕事は、私を遠い場所へと導きました。1918年からは南米へ、その後アフリカへと旅をし、黄熱病という別の危険な病気を研究しました。その仕事は困難で危険なものでしたが、私は命を救う手助けがしたかったのです。私は何年も、高温多湿のジャングルで過ごし、ワクチンを作るために熱病の原因を探し続けました。

アフリカで研究をしている最中、私は自分が止めようとしていたその病気にかかってしまいました。私は51歳まで生き、1928年に亡くなりました。私の人生は探求の途中で終わってしまいましたが、この物語が皆さんに、どこから始めたかや、どんな困難に直面するかは問題ではないということを示せたらと願っています。夢を持ち、一生懸命努力すれば、世界を変える手助けができるのです。今日、故郷の日本では多くの人々が私のことを覚えていてくれて、日本の千円札には私の顔が描かれています。