スクアント (ティスクアンタム)

私の名前はティスクアンタムですが、皆さんはスクワントという別の名前で私を知っているかもしれません。その名前を持つ前、私はパタクセント族の誇り高き一員でした。私の故郷の村での子供時代についてお話ししましょう。その村は、現在のマサチューセッツ州プリマスの町がある場所にありました。私が知っていた世界、つまり塩の香りがする空気、森の音、そして私たちの生活を導いていた季節のリズムについてお話しします。鹿を狩る方法、小川でニシンを釣る方法、そしてトウモロコシ、豆、カボチャの「三姉妹」を植える方法など、私が学んだ大切な技術について説明します。これらは幸せな家族のように一緒に育ちました。私たちの生活は土地と深く結びついており、一年を通してその恵みに感謝していました。私たちは物語を語り、儀式を行い、長老たちから代々受け継がれてきた知恵を学びました。私は、いつの日か部族のリーダーの一人になることを夢見て、狩りや農作業の技術を熱心に磨きました。私の世界は、家族と伝統、そして私たちが「母なる大地」と呼ぶ自然との深いつながりで満たされていました。

私の人生は1614年に永遠に変わりました。トーマス・ハントという名のイギリス人船長が、私と部族の他の約20人の男たちを騙して彼の船に乗せたのです。広大な海を渡ってスペインという、想像もつかなかった場所に連れて行かれた時の恐怖と混乱についてお話しします。私たちは奴隷として売られるはずでしたが、親切な地元の修道士たちが私たちを救ってくれました。これが、故郷に帰ることを夢見ながら、生き残るためだけに新しい言語である英語と新しい習慣を学ばなければならなかった、長く孤独な旅の始まりでした。ヨーロッパで過ごした数年間、私は自分の民から引き離されたことの痛みを常に感じていました。私はイギリスで暮らし、船乗りとして働き、いつか故郷の岸辺に戻る機会を待ち続けました。それは計り知れない困難の時でしたが、その間に私が学んだ英語の知識は、後に私の運命を形作ることになるとは、当時は知る由もありませんでした。私の心はいつもパタクセントにあり、家族の顔や、かつて当たり前だと思っていた生活の単純な喜びを思い出していました。

ヨーロッパで何年も過ごした後、私はついに1619年に故郷への帰り道を見つけました。その長い航海の間に感じた希望と、それに続く壊滅的な静寂についてお話しします。私の村、パタクセントは消え去っていました。私が知っていたすべての人々、つまり私の家族、私の友人たちは、ヨーロッパの貿易商人がもたらした恐ろしい病によって命を落としていたのです。自分の故郷で異邦人となり、私の民の最後の一人となったことの深い悲しみについて説明します。かつて笑い声と生活の音で満ちていた場所は、不気味なほど静まり返っていました。家々は空っぽで、畑は荒れ放題でした。私が愛したすべてのものが失われたという現実に直面したときの孤独感は、言葉では言い表せません。私は一人ぼっちでした。

一人になった私は、偉大な首長マサソイトが率いるワンパノアグ族のもとで暮らすようになりました。そして1621年の春、私の古い村の跡地で、新しいイギリス人入植者たちが病気で飢えていることを知りました。3月22日、私は彼らの入植地に歩いて入り、彼らの言葉で挨拶しました。私は彼らを助けるという選択をしました。私がよく知っているこの土地で生き残る方法を彼らに教えた経緯を説明します。土を肥やすために魚を使ってトウモロコシを植える方法、ウナギを捕まえる場所、そしてどの植物が安全に食べられるかを教えました。その年の秋、私たちは皆で素晴らしい収穫祭を分かち合いました。それは、今では人々が最初の感謝祭として記憶している平和と友情の瞬間でした。私の人生は悲しみに満ちていましたが、二つの非常に異なる人々の間の架け橋となることに新たな目的を見出しました。そしてその一年後の1622年11月、彼らの交易の旅を手伝っている最中に、私は亡くなりました。私の人生は、二つの文化が出会うのを助けることに捧げられました。私の物語が、異なる背景を持つ人々がお互いを理解し、平和に共に生きる方法を見つけることができるという希望のしるしとして記憶されることを願っています。