スクアント (ティスクアンタム)

こんにちは。私の名前はティスクアンタムですが、多くの人からはスクワントとして知られています。私はパタクセント族の一員です。私が生まれたのは1585年頃で、今のマサチューセッツ州にある海辺の村、パタクセントで幸せな幼少期を過ごしました。私の民はワンパノアグ族の一部で、私たちは季節と共に生きていました。畑を耕し、魚を釣り、狩りをして暮らす、自然と共にある生活でした。

しかし、1614年に私の人生は一変しました。トーマス・ハントというイギリスの船長が私たちの村にやってきたのです。彼は私や他の仲間たちをだまして船に乗せると、私たちを大きな海の向こう、スペインへと連れて行きました。私たちを奴隷として売るためだったのです。幸いにも、地元の修道士たちが私を救ってくれましたが、故郷へ帰る夢を抱きながら、私はイギリスへ渡り、そこで英語を学びました。

長い年月を経て、1619年にようやく私は北アメリカの故郷へ戻る機会を得ました。しかし、私がパタクセントの村があった場所に戻ったとき、そこは空っぽでした。私が留守にしている間に、恐ろしい病気が村を襲い、私の家族も友達も、私の民のすべてが亡くなっていたのです。かつて故郷だった場所に、私はたった一人で立ち尽くしていました。

自分の村がなくなった後、私はマサソイットという酋長が率いる別のワンパノアグ族の集団と共に暮らすようになりました。そして1621年の春、ピルグリムと呼ばれるイギリスからの移住者たちがやってきました。最初に彼らに接触したのはサモセットという別のワンパノアグ族の男でした。その後、私が英語を話せると知ったマサソイットは、私に彼らの手助けをするよう頼みました。私が彼らの集落に歩いていき、彼らの言葉で挨拶したとき、ピルグリムたちがどれほど驚いたか想像できるでしょう。

私は、この新しい土地で生きるのに苦労していたピルグリムたちに、生き抜くための知恵を教えました。土を豊かにするために魚を肥料としてトウモロコシを植える方法、川で魚やウナギを捕まえる場所、そして食べられる野生の植物の見つけ方を伝えました。私の最も重要な役割は通訳でした。1621年、私はマサソイット酋長とピルグリムたちの間の架け橋となり、彼らが平和条約を結ぶ手助けをしました。

1621年の秋、私が教えた方法のおかげで、ピルグリムたちは素晴らしい収穫を得ることができました。その成功を祝うために、彼らは3日間にわたる祝宴を開き、マサソイット酋長を含む約90人のワンパノアグ族の男性も参加しました。この出来事は、今では最初の感謝祭として記憶されています。私の人生はその翌年、1622年に病気で終わりを迎えました。私は、二つの異なる文化を持つ人々がお互いを理解し、平和に共存するための手助けをした人物として、今も語り継がれています。