ヴィクトル・ユーゴー

こんにちは、私の名前はヴィクトル・ユゴーです。フランスの作家で、皆さんに私の物語をお話ししたいと思います。私は1802年2月26日、フランスのブザンソンという町で生まれました。父は軍人だったので、子供の頃は家族でよく引っ越しをしました。そのため、同い年の友達はあまりいませんでしたが、私には本がありました。私は言葉と、言葉が作り出す世界に夢中になりました。物語を読んだり、自分で詩を書いたりすることが、私にとって一番の喜びでした。1816年頃、私がまだ14歳だった時、私は日記に、将来何になりたいかをはっきりと書きました。それは、偉大な作家になることでした。

大人になるにつれて、私の夢は少しずつ現実になっていきました。私は人々が楽しんでくれるような詩や戯曲を発表し始めました。1822年には、親しい友人だったアデル・フーシェと結婚し、家庭を築きました。その頃、私はパリの街を歩いていて、悲しい気持ちになりました。多くの美しく古い建物が忘れ去られ、壊れかけているのを見たのです。その中の一つが、壮大なノートルダム大聖堂でした。私は、この大聖堂が取り壊されてしまうのではないかと心配しました。この心配が、私にあるアイデアを与えてくれました。人々に大聖堂の美しさと重要さを分かってもらうために、物語を書こうと決心したのです。1831年、私は『ノートルダム・ド・パリ』という本を出版しました。今日では『ノートルダムのせむし男』として知られているかもしれません。この物語は人々の心に届きました。人々は大聖堂を愛するようになり、取り壊されることから救われたのです。

物語を書くことは私にとって重要でしたが、私は自分の声を他の人を助けるために使うことも大切だと信じていました。私はすべての人にとっての正義と公平さを深く考えていました。フランスの多くの人々が、十分な食べ物や安全な住む場所もなく、貧困の中で暮らしているのを見ました。私は彼らのために声を上げるため、フランスの政治に関わることにしました。私は演説をしたり、記事を書いたりして、変化を求めました。しかし、私の強い意見は、当時のフランスの支配者を怒らせてしまいました。1851年、私は故郷の国を離れるように言われました。これを亡命生活と言います。20年近くもの間、私はパリから遠く離れた島で暮らしました。それは寂しい時間でしたが、私は正しいと信じることを決して諦めませんでしたし、もちろん、書くことも決してやめませんでした。

故郷から遠く離れた長い年月の間に、私は私の最も偉大で有名な本となる作品に取り組みました。私はその本を『レ・ミゼラブル』と名付けました。これは「悲惨な人々」という意味です。私は1862年にこの本をようやく出版しました。これは、ジャン・ヴァルジャンという名の男が、不公平な扱いを受けながらも、善良で正直な人生を送ろうとする、とても長い物語です。私がこの本を書いた目的は、貧しい人々の困難な闘いを世界に示すことでした。私は皆にもっと思いやりの心を持ち、お互いにもっと親切になるよう促したかったのです。この本はフランスだけでなく、世界中で大成功を収め、その物語は今日でも語り継がれています。

1870年、長い年月を経て、私はようやくフランスに帰ることができました。パリの人々は私を英雄として温かく迎えてくれました。私は83歳まで生き、1885年に亡くなりましたが、その時、何百万人もの人々が私のお葬式に別れを告げに来てくれました。それはパリがこれまで見た中で最も大きなお葬式の一つでした。『レ・ミゼラブル』や『ノートルダムのせむし男』のような私の物語は、今でも読まれ、劇として上演され、映画として観られています。これらの物語が、どんなに困難な状況にあっても、常に正しいことのために立ち上がり、世界の中に善を見出すことを人々に思い起こさせ続けることを願っています。