ウォルト・ディズニー

こんにちは、私の名前はウォルト・ディズニーです。これから私の人生の物語にお連れします。物語は、ミズーリ州マーセリーンにある農場での私の少年時代から始まります。私は動物の絵を描いたり、物語を考えたりするのが大好きな少年でした。私の家族、特に兄のロイは、いつも私の夢を応援してくれました。私は若い頃から様々な仕事を経験しましたが、大きな仕事も小さな仕事も、そのすべてが努力と想像力の大切さを教えてくれる貴重な経験となりました。農場での生活は、私に自然の美しさと動物たちの動きを観察する機会を与えてくれました。これが、後に私が創り出すキャラクターたちの原点になったのです。私はいつも、ただ絵を描くだけでなく、その絵に命を吹き込み、物語を語らせたいと願っていました。この情熱が、私の人生を導く光となりました。

私の物語のこの部分は、たとえ困難な状況にあっても夢を追い続けることについてです。私はカンザスシティで初めてのアニメーションスタジオを立ち上げましたが、残念ながら失敗に終わりました。しかし、その失敗から多くのことを学びました。その後、兄のロイと共に再び夢を追いかけるため、私はハリウッドへ向かいました。そこで私たちは新しいスタジオを設立し、「オズワルド・ザ・ラッキー・ラビット」というキャラクターを創り出しました。彼は人気者になりましたが、契約の問題で私は彼を失ってしまいました。その失望は大きかったですが、失意の底にいた私を救ってくれたのは、あるインスピレーションでした。故郷へ向かう汽車の中で、私は一匹の小さなネズミのアイデアを思いついたのです。皆さんがミッキーマウスとして知っている、あのキャラクターです。私の友人であるアブ・アイワークスの助けを借りて、ミッキーは生き生きとしたキャラクターになりました。そして1928年11月18日、世界で初めて音声を同調させたアニメーション映画『蒸気船ウィリー』が公開されると、ミッキーはたちまち世界中の人気者になり、私たちの運命を大きく変えたのです。

ミッキーの成功の後、私はさらに大きな夢を抱くようになりました。それは、世界初の長編アニメーション映画を制作することでした。その映画が『白雪姫と七人のこびと』です。当時、多くの人々は「ディズニーの愚行」と呼び、誰もそんなに長い漫画映画を観たがらないだろうと言いました。しかし、私たちはその考えが間違いであることを証明しました。1937年12月21日に映画が公開されると、観客は物語の魔法に魅了され、大成功を収めたのです。この成功を機に、私の中にはまた別の夢が芽生え始めました。それは、家族が一緒に楽しむことができる魔法の公園を作ることでした。頭の中に描いた最初のスケッチから、数々の困難を乗り越え、ついに1955年7月17日、カリフォルニアにディズニーランドがオープンしました。その開園日は、世界中の人々に喜びと魔法を届けるという私の夢が、現実のものとなった瞬間でした。

私の人生は、好奇心と創造に満ちた旅でした。振り返ってみると、私が大切にしてきたのは、決して諦めないこと、そして常に可能性の限界を押し広げようとすることでした。その思いは、フロリダに建設を計画していた「未来の実験的未来都市（エプコット）」の構想にも表れています。私のこの世での時間は1966年12月15日に終わりを告げましたが、私の物語は終わりません。夢と想像力は時代を超えて生き続けます。最も大切なことは、自分のアイデアを信じ、それを実現させる勇気を持つことです。私の創り出した物語や場所が、これからも皆さんの心に魔法を灯し続けることを願っています。