大陸と海洋

こんにちは！公園で遊ぶとき、足の下の固い地面を感じるかな。海で大きな青い波がはねるのを見るかな。それが私だよ！私は大きな土地のかけらと、その間の深くて広い水の部分、ぜーんぶなんだ。でもね、秘密を教えるね。私の土地のかけらは、いつも今ある場所にいたわけじゃないんだよ。ずーっと昔、みんなで大きなジグソーパズルのように、ぴったりくっついていたんだ！私は地球の大陸と海。ゆっくり踊って、形を変えるのが大好きなんだ。

とっても長い間、人々は地図を見て、私のアフリカやアジア、アメリカ大陸みたいな大きな土地は、ずっと動かないものだと思っていたんだ。でも、そこに、すごい想像力を持った賢い人が現れた。彼の名前はアルフレート・ウェゲナー。1912年の1月6日ごろ、彼は素晴らしいことに気づいたんだ。南アメリカ大陸の端っこが、アフリカ大陸の端っこに、まるでパズルのピースみたいにぴったりはまることに気づいたんだよ！そして、今では広い海で離れ離れになっている土地で、同じ種類の古い岩や、植物や動物の化石を見つけたんだ。彼は考えた。「もしかして、昔はすべての土地がひとつの大きなかたまりだったんじゃないかな。」彼はこの超大陸を「パンゲア」と名付けた。彼の考えは「大陸移動説」と呼ばれていて、私の大陸が何百万年もかけて、ゆっくり、ゆっくりと離れていったっていうことなんだ。

最初、たくさんの人はアルフレートの考えを信じなかったんだ。でも後になって、科学者たちは私のパズルのピースがどうやって動くのか、もっと詳しく知ることになった。彼らは、私の大陸が地球の奥深くにある、温かくてどろどろした層の上に浮かぶ、大きないかだみたいなものだって発見したんだ。この動きは「プレートテクトニクス」と呼ばれていて、高い山を押し上げたり、深い海の溝を作ったりする原因なんだよ。地震が起きたり、火山が噴火したりするのも、このせいなんだ！今では、地球儀で私の7つの大陸と5つの海を見ることができるね。私は世界中の素敵な人々や動物、植物みんなのおうち。私の物語を知ることは、私たちの世界がどうやって繋がっていて、いつも変化しているのかを理解する助けになるんだ。一番大きなものでも動いて、新しくて美しいものを創り出すことができるんだって、思い出させてくれるよ。