割り算

キャンディーのふくろを、三人の友達と分けるときのことを想像してみて。みんなが同じ数だけもらえるようにするにはどうするかな。サッカーの試合で、選手を二つの同じ人数のチームに分けるときはどうだろう。ドキドキする試合が始まる前に、みんなが「やったー、同じ人数だ！」ってにこにこするよね。物事をぴったり同じに分ける、あのすっきりした気持ち。それがぼくなんだ。ぼくは、すべてのことを公平にするお手伝いをしているよ。ぼくが誰だか分かるかな。そう、ぼくは「わり算」だよ！

ぼくはね、とってもとっても大昔からいるんだ。君たちが今使っているような学校や数字がまだなかった頃からね。例えば、昔のエジプトの農家の人たちを考えてみて。彼らは畑でとれたたくさんの穀物を、家族やご近所さんと分けなくちゃいけなかった。どうしたと思う。彼らは、同じくらいの量の山をいくつか作って、公平に分けていたんだ。その頃は、まだぼくに「わり算」なんて名前はなくて、みんなはただ「分けること」って呼んでいたよ。でも、人々がもっと賢くなって、色々なことを書き留めるようになると、ぼくを表すための特別な印が必要になったんだ。そして、千六百五十九年二月十三日のこと。ヨハン・ラーンという賢い人が、ぼくにぴったりの記号をプレゼントしてくれたんだ。それは、一本の線の上下に点が一つずつついた「÷」っていう記号。今では、君たちがこの記号を見かけたら、ぼくが分けっこするのを手伝う合図だって分かるよね。

今でも、ぼくは君たちの身の回りのいたるところで大活躍しているよ。お誕生会で、大きなケーキをみんなのために同じ大きさに切り分けるとき、そこにぼくはいるんだ。お父さんやお母さんが、クッキーの箱を開けて「一人三枚ずつだよ」って言うときも、ぼくが計算を手伝っているのさ。ぼくには、かけ算っていう大親友もいるんだ。ぼくたちはスーパーヒーローみたいに協力して、色々な数の謎を解いているんだよ。だからね、ぼくは算数の教科書に出てくるただの記号じゃないんだ。ぼくは、分かち合うこと、チームワーク、そして公平さの鍵なんだよ。次にピザを分けたり、おもちゃを友達と共有したりするときは、ぼくのことを思い出してみてね。ぼくはいつでもそこにいて、世界を少しずつ公平な場所にするお手伝いをしているんだから！