経済

お昼ごはんにピーナッツバターサンドイッチとポテトチップスを交換したことはあるかな。それとも、新しいビデオゲームを買うために何週間もお小遣いを貯めたことはあるかな。何かが欲しくなって、その価値を考えて、選択をする、その気持ちこそが私なんだ。私は、君の貯金箱で鳴るコインの音や、土曜の朝のファーマーズマーケットの賑わいの中にいる。お母さんやお父さんが食料品を買うときにも、君が誕生日プレゼントのお金でおもちゃじゃなくて新しい本を買うと決めたときにも、そこにいるんだ。私はモノの流れ、つまり誰もが毎日参加している、作ったり、分け合ったり、買ったり、売ったりする大きなゲームなんだ。君には見えないかもしれないけれど、私は君をお弁当に入っているリンゴを育てた人や、君のお気に入りの漫画を描いたアーティストとつないでいる。私は、私たちみんなが必要なものや欲しいものを通して結びつける、巨大で目に見えないクモの巣なんだ。やあ、こんにちは。私が「経済」だよ。

ずっとずっと昔、ドルやユーロがなかった時代にも、人々は私を必要としていた。もし君が腕のいい漁師でも、パンが必要なら、魚が欲しいパン屋さんを見つけなければならなかった。これを「物々交換」と呼ぶんだけど、これはなかなか厄介だった。もしパン屋さんがその日、魚の気分じゃなかったらどうするんだろう。物事を簡単にするために、人々は誰もが価値があると認めるものを使い始めた。きれいな貝殻や塩、ピカピカの金属なんかがそうだね。やがて、価値を表すために硬貨や紙幣が作られ、交換はずっと簡単になったんだ。何世紀もの間、私はただ人々と共に成長し、変化してきた。そんな時、スコットランド出身のアダム・スミスという思慮深い男性が、私をじっくりと観察し始めた。彼は、この全ての売り買いがどうしてこんなにうまく機能するのか不思議に思ったんだ。1776年3月9日、彼は『国富論』というとても有名な本を出版した。その中で彼は、人々が自分のために働くこと、例えばパン屋さんが一番おいしいパンを作って売ろうと努力することが、町中の人においしいパンを提供するという形で、結果的に他の皆を助けることになると説明した。彼はそれを、みんなの選択を導いて協力させる「見えない手」と呼んだんだ。

今日、私はこれまで以上に大きく、速くなっている。私はおもちゃを海を越えて運ぶ巨大な船の中に、オンラインでゲームを買うことを可能にするコードの中に、そして君が学用品を買う近所のお店の中にいる。誰かが仕事に就いたり、カップケーキ屋さんのような新しいビジネスを始めたり、何かすごいものを発明したりするたびに、彼らは私の物語に新しいページを加えている。そして、君もそうなんだ。お金を貯めるとき、君は未来のために計画を立てている。友達のレモネードスタンドでレモネードを買うとき、君はその小さなビジネスの成長を手伝っている。君は私の大切な一部なんだ。私はただお金のことだけを言っているんじゃない。人々の夢や、一生懸命な努力、そして素晴らしいアイデアのことなんだ。私は、私たちみんながつながり、才能を分かち合い、誰もが成功するチャンスのある世界を築くための方法なんだ。だから今度、自分のお金をどう使うか選ぶときには、私のことを思い出して。君は、私たちの素晴らしい物語の次の章を一緒に書く手助けをしているんだよ。