デイビー・クロケット

よう。俺の名前はデイヴィー・クロケット。アメリカの野生の辺境は俺の家であり、遊び場であり、俺の物語が一番古い樫の木よりも高く育った場所だ. 1800年代初頭、この土地は影の深い森、轟く川、そして空をこするような山々が広がる、広大で未開の荒野だった. 生き抜くためには、タフで、頭の回転が速く、そして多分、少しばかり大物でなければならない場所だった. 夜になると、人々はキャンプファイヤーの周りに集まり、炎が踊り、コヨーテが遠吠えする中で、時間をつぶすためにほら話を紡いだものさ. 俺自身の冒険もそのほら話に巻き込まれ、いつの間にか俺についての物語はそれ自体が伝説になっていた. 彼らは俺を「野生の辺境の王」と呼び始め、彼らが語る物語はデイヴィー・クロケットの伝説となった. これは、テネシーの山々から来た実在の男が、いかにしてアメリカのほら話となり、道を切り開く若い国家の根性と精神の象徴となったかの物語だ.

さて、良い話には少しスパイスが必要で、俺の話を語る連中は確かにそれを惜しまなかった. 彼らは俺がテネシーの山頂で生まれ、稲妻の筋に乗ることができ、ポケットにハリケーンを入れて持ち運べると言った. 彼らが語った最も有名な話の一つは、俺が州で一番大きくて意地悪な熊に出会った時のことだ. 俺はライフルの「オールド・ベッツィー」に手を伸ばす代わりに、その熊の目をまっすぐにらみつけ、最高の笑顔を見せてやった. 俺の笑顔は木の皮を剥がすほど強力で、その熊は尻尾を巻いて逃げ出したと言われている. それから、「36年の大氷結」の話もあった. 太陽が動かなくなり、全世界が固く凍りついた時のことだ. 物語を語る者たちは、俺が凍りついた地球の車軸に熊の油を塗り、力強く蹴飛ばして再び回転させ、皆を氷の終わりから救ったと主張した. これらの物語は、冗談や天気予報、そして素晴らしい物語で満たされた小さな本、アルマナックで語られた. 人々はそれを読み、笑い、そして伝えていった. そして、語られるたびに、俺の冒険はよりワイルドになっていった. 俺は本当にワニと格闘して結び目を作ったのか. 彗星に乗って空を横切ったのか. まあ、良い辺境の男は、素晴らしい物語のためにありのままの真実を邪魔させたりはしないものさ.

しかし、それらすべてのほら話の下には、1786年8月17日に生まれた、デイヴィッド・クロケットという実在の男がいた. 俺は山頂で生まれたわけではなく、東テネシーの小さな丸太小屋で生まれた. 自分の名前を書けるようになる前に、狩りや追跡の方法を学んだ. 辺境が俺の先生で、正直であること、一生懸懸命働くこと、そして隣人のために立ち上がること教えてくれた. 俺のモットーは単純だった。「自分が正しいと確信したら、突き進め」. この信念が、俺を森から政治の世界へと導いた. 俺はテネシーの人々のために合衆国議会で奉仕した. 俺は政府の議場にまで鹿皮の服を着ていった. なぜなら、自分がどこから来て、誰のために戦っているのか、つまり一般の人々のことを皆に覚えておいてほしかったからだ. 俺はいつも人気者だったわけではない. 特に、土地から強制的に追い出されようとしていたアメリカ先住民の権利を守るためにアンドリュー・ジャクソン大統領に立ち向かった時はそうだった. それは簡単な道ではなかったが、正しい道だった. 俺の物語のその部分は、熊と格闘するほど派手ではないが、俺が最も誇りに思っている部分だ. 勇気とは野生動物に立ち向かうことだけではなく、不正に立ち向かうことでもあると示しているからな.

俺の道は最終的にテキサスへと続いた. そこは自らの自由のために戦っている場所だった. 俺はアラモと呼ばれる小さな埃っぽい伝道所にたどり着いた. そこで、約200人の他の勇敢な男たちと共に、はるかに大きな軍隊に対して抵抗した. 我々は勝ち目がないことを知っていたが、自由の大義を信じていた. 13日間、我々は持ちこたえた. 戦いは激しく、最終的に1836年3月6日の朝、我々は打ち負かされた. 我々はその日、皆命を落としたが、アラモでの抵抗は失敗ではなかった. それは「アラモを忘れるな。」という鬨の声となった. 我々の犠牲は他の人々を奮い立たせ、その後すぐにテキサスは独立を勝ち取った. その最後の戦いは俺の人生の最後の章となったが、俺の伝説を不動のものにした章でもあった. それは、自分の信じるもののために戦った実在の男と、どんな困難にも決して恐れなかった神話的な英雄とを融合させたんだ.

それで、デイヴィー・クロケットとは誰だったのか. 熊をにらみつけて退散させることができた男か、それとも弱者のために戦った国会議員か. 俺はその両方だったと思う. 俺の物語は、事実と民間伝承が混ざり合ったもので、冒険心に富み、独立心が強く、常に正しいことのために立ち上がる準備ができているアメリカ精神の象徴となった. 何世代にもわたって、人々は本や歌、映画で俺の物語を共有し、それぞれがその辺境の精神の一部を捉えてきた. これらの物語は、若い国のために英雄を創り出し、楽しませるために最初に共有された. その英雄は強く、勇敢で、少し野性的だった. 今日、俺の伝説は単なる歴史ではない. それは、誰もが心の中に「野生の辺境の王」の小さな部分を持っていることを思い出させるものだ. それは探検したい、困難に直面しても勇敢でありたい、そして自分自身の素晴らしい物語を書きたいと願う君たちの一部なんだ. そしてそれは、長く長く語り継がれる価値のある物語なのさ.