デイビー・クロケット

やあ、みんな。木々が摩天楼のように高く、川が荒々しく自由に流れるこの場所では、物語も同じくらい大きく育つんだ。俺の名前はデイヴィ・クロケット。広大なアメリカの辺境が俺の家だった。1786年8月17日、テネシーの山頂で生まれて、生まれた瞬間からニコニコ笑っていたって言われているよ。俺が大きくなるにつれて、人々は俺の冒険について語り始めた。その話はシカモアの木よりも高く伸びて、やがて伝説になった。これは、本物の開拓者が、野生の辺境の王様として知られるほら話の英雄、デイヴィ・クロケットになった物語さ。

デイヴィ・クロケットについての物語は、パチパチと音を立てるキャンプファイヤーの周りで語られ、アルマナックと呼ばれる小さな本に印刷された。これらの物語の中で、デイヴィはただの腕利きの猟師じゃなく、まるで自然の力そのものだった。ある話では、「死の抱擁」という名前の、それはそれは大きくて恐ろしい熊が登場する。デイヴィが森でこの熊に出会ったとき、彼は逃げなかった。代わりに、彼は有名な笑顔を見せたんだ。その笑顔は、木からリスを魅了して落としてしまうほど強力だった。熊はデイヴィの自信にとても驚いて、ただ諦めてしまい、デイヴィはそれを平和的に連れ去ったんだ。またある時、世界はひどい問題に直面した。それは1816年の冬、「夏のない年」としばしば呼ばれる年で、地球の歯車が完全に凍りつき、空の太陽を止めてしまったんだ。世界中がつららになろうとしていた！デイヴィは何かをしなければならないと分かっていた。彼は一番高くて凍てついた山に、熊の肉の塊を持って登った。彼はその肉の油を使って地球の凍った車軸を滑らかにし、太陽を力いっぱい蹴って再び動かし、みんなを凍てつく運命から救ったんだ。彼は稲妻に乗れるほど速く、川を手に持てるほど強いと言われていた。彼の有名なアライグマの皮の帽子にも物語がある。森で一番タフな生き物だと思い込んでいる、とてもプライドの高いアライグマに出会ったそうだ。デイヴィがただにっこり笑いかけると、そのアライグマは史上最高の笑顔の持ち主に負けたと悟り、デイヴィの帽子のために自分の尻尾を差し出したんだ。これらの話は人々を笑わせただけでなく、彼らを勇敢な気持ちにもさせた。デイヴィは力や知恵、あるいはただ力強い笑顔でどんな問題も解決できたからね。

さて、俺は熊の脂で太陽を溶かしたことは実際にはないけれど、本物の俺、つまり連邦議会で議員を務め、荒野を探検したデビッド・クロケットは、勇敢であることと正しいことをすることを信じていた。ほら話は、厳しい辺境で暮らす人々が強く感じるための一つの方法だったんだ。彼らは、獰猛な動物や厳しい天候、未知なるものといった自然の困難を目の当たりにして、そのすべてよりも大きな英雄を創り出した。伝説のデイヴィ・クロケットは、アメリカの開拓者精神、つまり勇敢で、賢く、常に冒険の準備ができている精神を象徴していた。彼は政府で隣人のために戦い、新しい土地を探検した実在の人物だった。しかし、彼はまた、アメリカの野性的で素晴らしい精神の象徴でもあった。彼はやがてテキサスへ旅立ち、その自由のために戦い、1836年3月6日、アラモ砦と呼ばれる場所でその生涯を閉じた。実在の人物は亡くなっても、彼の伝説はさらに大きくなった。今日でも、デイヴィ・クロケットの物語は人々にインスピレーションを与え続けている。勇敢な心と、もしかしたら笑顔で挑戦に立ち向かうとき、私たちの中にも「野生の辺境の王様」の精神が少しはあるんだということを思い出させてくれる。この神話はただ熊と格闘する話じゃない。どんな問題とも格闘し、自分には勝つ力があると信じること、そして今日に至るまで私たちの想像力をかき立てる物語なんだ。