侵食

そよ風に乗って、小さな砂粒を運んでいるのを感じたことはあるかな。川の水が茶色く濁っているのを見たり、小川の中の石がツルツルに丸くなっているのに気づいたりしたことはないかい。それは全部、私の仕業なんだ。私はいつも静かに、でも休むことなく働き続けている。誰も気づかないかもしれないけれど、私は岩を削り、土を動かし、ゆっくりと、でも確実に世界の顔つきを変えているんだ。私は風と水を道具として使う彫刻家。私の名前は「侵食」だよ。

長い間、人々はただ私の仕事の結果だけを見ていた。農家さんたちは、畑の大切な土が雨で流されてしまうのに困っていたし、海岸の近くに住む人たちは、砂浜の形が少しずつ変わっていくのに気づいていたんだ。やがて、地質学者と呼ばれる科学者たちが、私のことをもっと詳しく調べ始めた。私が何百万年もかけて、どうやってグランドキャニオンのような巨大な谷を掘り、山々をなだらかな形に削ってきたのかをね。そして1930年代、人々は私について大きな教訓を学んだんだ。強い風がたくさんの土を吹き飛ばしてしまい、畑が大変なことになった。その時、人々は、木や草を植えることが、私が暴れん坊にならないようにする手助けになるって気づいたんだ。そうやって、私と上手に付き合う方法を学んでいったんだよ。

でもね、私の仕事は何かを奪うだけじゃないんだ。新しいものを創り出すことでもあるんだよ。私が運んだ砂は、新しいきれいな砂浜を作る。私が動かした土の中の栄養は、植物が元気に育つための豊かな土壌になるんだ。グランドキャニオンや、どこまでも続く滑らかな砂漠も、私が時間をかけて作った美しい芸術作品なんだよ。今度、川で丸い石を見つけたり、砂浜を歩いたり、なだらかな丘を見たりしたら、ちょっと思い出してみて。それは、この素晴らしい地球を形作り続けている、私の「作品」なんだ。私の仕事は、これからもずっと続いていくよ。