重力

空にぷかぷか浮かんでいかないのは、どうしてか不思議に思ったことはあるかな。投げたボールが、いつも必ず地面に戻ってくるのはなぜだろう。テーブルからスプーンを落とすと、どうして「カシャーン」と音を立てて床に落ちるんだろうね。それは全部、わたしのしわざなんだ。わたしは、君の足をいつも地面にしっかりつけておいてあげる、見えない力だよ。君がどこに行っても、わたしはいつも一緒。さあ、わたしの名前を教えてあげるね。わたしは重力だよ。

ずっと昔、人々はわたしのことを知っていたけれど、わたしがどうやって働いているのかは、よく分かっていなかったんだ。でも、１６６６年のある晴れた日、アイザック・ニュートンという、とっても知りたがりな人が現れた。彼はリンゴの木の下に座って、のんびりしていたんだ。すると、ぽとん、と一つのリンゴが枝から地面に落ちた。それを見て、ニュートンは考えたんだ。「もしわたしがリンゴを地面に引っ張ることができるなら、もしかして、あの空に浮かぶお月様まで、わたしの力は届いているんじゃないか」ってね。そう、わたしがリンゴを落とすのと同じ力で、お月様が地球の周りをぐるぐる回るのを助けているんだ。これは、みんなにとって、宇宙の仕組みを知るための、ものすごく大きな発見だったんだよ。

わたしの仕事は、地球の上だけじゃないんだ。わたしは、宇宙全体を優しく抱きしめているみたいなものなんだよ。太陽の周りを、地球や他の惑星たちが、ゆっくりとダンスを踊るように回り続けられるのは、わたしがいるから。もっと言うと、キラキラ輝く星がたくさん集まってできた「銀河」という大きなグループを、一つにまとめているのもわたしなんだ。でも、一番身近なのは、君の毎日の中だよ。君がジャンプして、ちゃんと地面に戻ってこられるのも、滑り台を「しゅーっ」と滑り降りられるのも、水たまりで「ばしゃん」と遊べるのも、全部わたしのおかげ。わたしは、この広い宇宙をしっかりとつなぎとめ、君が地球で楽しく過ごせるように、いつもそばにいる、頼りになる力なんだよ。