栄養学

友達と競争するときに足が速くなる力、難しいパズルを解くときに頭が冴える集中力、それらはわたしのおかげなの。カリカリのリンゴをかじると午後も元気に過ごせるのも、温かいスープを飲むと体が強くてポカポカに感じるのも、わたしがいるから。何千年もの間、人々はわたしの力を感じていたけれど、わたしの名前は知りませんでした。ただ、ある食べ物を食べると元気になり、またある食べ物は病気の時に助けてくれることだけを知っていたのです。わたしは健康な生活のための秘密の材料、あなたの素晴らしい体に力を与える燃料。こんにちは！わたしは「栄養」です。

長い、長い間、わたしは大きな謎でした。人々は食べ物が大切だと知っていましたが、わたしがどうやって働くのかは理解していませんでした。何百年も前の船乗りになった自分を想像してみて。何ヶ月も船の上で、乾いたビスケットと塩漬けの肉しか食べられないのです。船乗りたちは壊血病という病気にかかり始めました。体が弱くなり、歯茎から血が出たのです。1747年、ジェームズ・リンドという親切なスコットランドのお医者さんが、この謎を解こうと決心しました。彼は病気の船乗りたちに、それぞれ違う食べ物を与えました。すると、毎日オレンジやレモンを食べさせられた船乗りたちが元気になったのです！これは驚くべき発見でした。リンド先生は、新鮮な果物の中には人々が健康でいるために必要な特別なもの、隠れた助っ人がいることを証明したのです。これは、わたしが特定の食べ物を使って体を正しく働かせていることを、誰かが初めて具体的に示した出来事でした。

リンド先生の発見の後、もっと多くの科学者たちがわたしに興味を持ち始めました。1770年代頃、アントワーヌ・ラヴォアジエという素晴らしい人物が、あなたの体は食べ物を、火が木を燃やすように使っていることを見つけました。つまり、エネルギーと熱のためにゆっくりと燃やしているのです！この過程は「代謝」と呼ばれます。それから1800年代になると、科学者たちはわたしの主な構成要素を発見しました。筋肉を作るためのタンパク質、すぐに使えるエネルギーになる炭水化物、そしてそのエネルギーを後で使えるように蓄えておく脂肪です。でも、まだパズルのピースが一つ足りませんでした。1890年代、クリスティアーン・エイクマンというお医者さんが、精米された白米だけを食べた鶏は病気になるのに、外側の層がついた玄米を食べた鶏は健康なことに気づきました。そしてついに1912年、カシミール・フンクという科学者が、米ぬかの中にある目に見えない物質を見つけました。彼はこの特別な助っ人を「ビタミン」と名付け、今では私たちはそれをビタミンと呼んでいます。人々はついに、わたしの力を最大限に引き出すためには、この小さな助っ人たちが必要なのだと理解したのです！

今日、あなたは至る所でわたしの働きを見ることができます！科学者たちは、目のためにニンジンに含まれるビタミンAから、骨のためにヨーグルトに含まれるカルシウムまで、あなたを健康に保つあらゆる種類のビタミンやミネラルを発見しました。わたしは、あなたのお皿をいっぱいにする色とりどりの果物や野菜の中にいて、家族が健康的な選択をするのを助ける食品パッケージの栄養成分表示にもいます。わたしの物語はまだ書かれ続けていて、さまざまな食べ物が私たちの体や脳にどのように役立つか、私たちはさらに学び続けています。あなたがバランスの取れた食事をするたびに、何世紀にもわたる発見を自分のために役立てているのです。あなたはわたしを、成長し、学び、遊ぶための助けとして招き入れているのです。わたしは栄養。あなたが最高に健康で、幸せで、素晴らしい自分になるための、一生のパートナーです！