光合成

ボールを投げたら、どうしていつも下にもどってくるんだろうって思ったことあるかな。どうして君がふわふわと空に浮かんでいってしまわないんだろう。不思議だよね。それはね、いつでもどこでも、君を優しくぎゅーっと抱きしめている、見えない大きなハグがあるからなんだ。それは地面にしっかりと足をつけてくれる、とっても優しい力。君がジャンプしても、必ずちゃんと地面にもどしてくれる。さあ、私の名前を当ててみて。そう、わたしは重力だよ。

昔から、人々はわたしのことを感じていたけど、わたしが一体何者なのか、誰も知らなかったんだ。でもある日、とっても知りたがりなアイザック・ニュートンという人が現れた。彼は1666年のある日、りんごの木の下に座って、静かに考えごとをしていたんだ。すると、ぽとん。彼の目の前に、りんごがひとつ落ちた。それを見て、彼はひらめいたんだ。「どうしてりんごは、横や上じゃなくて、いつもまっすぐ下に落ちるんだろう」って。そして彼は、わたしがすべてのものを引っぱる力なんだって気づいた。地球みたいに大きなものは、もっと強い力で引っぱるんだ。だから、お月様も遠くに飛んでいかないで、地球のまわりをくるくる回っていられるんだよ。ニュートンのおかげで、みんながわたしのことを少しだけ理解してくれたんだ。

わたしの仕事は、りんごを落とすだけじゃないんだよ。もっともっと大きな仕事もしているんだ。太陽のまわりを地球や他の惑星たちが、ぶつからないように上手にダンスを続けられるのも、わたしがいるから。空から雨が降ってきて、お花や木を育ててくれるのも、わたしのおかげ。君が公園のすべり台をすーっとすべったり、ブランコで風を切って遊んだりできるのも、わたしが手伝っているからなんだ。ずっと後になって、アルバート・アインシュタインっていう別の賢い人が、わたしについてもっとすごい考えを発見したんだよ。学ぶことって、終わりがないんだね。わたしはこうして、君を地球にしっかりとつなぎとめて、この美しい宇宙全体がばらばらにならないように、今日もみんなをぎゅっと抱きしめているんだよ。