物質の状態（固体、液体、気体）

一度に三つのものになれる人に会ったことはありますか. それがわたしです. 時々、わたしは強くてじっとしています. キラキラした氷のかたまりや、すべすべした灰色の石みたいに、手で持つことができます. わたしは一つの形のままで、あまりぐらぐらしません. おもちゃの兵隊さんが完璧にじっと立っているみたいです. でも、そのあと、ぽん. とわたしは変わることができます. 水しぶきをあげて、くねくねしたものになれるんです. 海に向かって流れる川のようになったり、あわあわのお風呂を満たしたりできます. どんな入れ物に入っても、その形になります. 踊ったり、ぷるぷるしたりするのが大好きです. でも、わたしのいちばんの秘密の姿は、見えなくなるときです. あなたには見えないけれど、わたしはあなたの周りのどこにでもいます. あなたが吸う空気であり、ほっぺをくすぐる風です. 大きくてふわふわの風船をいっぱいにしたり、温かいココアから湯気のように立ちのぼったりもできます. どこへでも飛んでいきます. この魔法のへんしん名人は、いったいだれでしょう.

とてもとても長い間、人々はわたしの魔法のトリックに首をかしげていました. 彼らはわたしを見て、不思議に思っていました. ずっと昔、古代ギリシャという太陽がさんさんと降り注ぐ場所で、賢い考えを持つ人たちが、雪がとけて水になり、暑い日には空中に消えていくのを見ました. 彼らは頭をかきながら、「どうして一つのものが、こんなにたくさんの違うものになれるんだろう.」と尋ねました. 彼らは、わたしのなぞなぞを解こうとした最初の人たちの一人でした. それから、何年も何年も経ちました. そして、特別な道具を持った科学者たちが、もっと近くで調べ始めました. アントワーヌ・ラヴォアジエというとても賢い人が、わたしを含め、すべてのものは「粒子」と呼ばれる、とってもとっても小さなつぶでできていることを見つける手助けをしました. すごい顕微鏡がなければ見ることもできません. この粒子たちは、忙しいミツバチの群れのように、いつも動いているんです. それがわたしの秘密でした. わたしの粒子たちが、「だるまさんがころんだ」のゲームをしているみたいに、ぎゅっとくっついて手をつないでいるとき、わたしは氷のように固体になります. もう少しすきまがあって、ウォータースライダーを滑る子供たちのように、お互いのそばを滑ったり通り抜けたりできるとき、わたしは液体になります. そして、わたしの粒子たちがすごく興奮して、ポップコーン製造機の中のポップコーンみたいに、あちこち飛び回ってぶつかったり跳ねたりするとき、わたしは気体になって、入れるどんな空間にも広がっていくんです. 結局、それは魔法ではなくて、科学だったのです.

あなたは毎日、わたしのいろんな気分を見ています. 夏の午後に、冷たくて固いアイスキャンディーをなめるとき、あなたはわたしの固体の姿を楽しんでいます. でも気をつけて. 暖かくなると、それはとけて甘くてべたべたの液体になります. 大人の人がホットココアを作るのを見たことがありますか. マグカップからふわふわと立ちのぼる湯気の小さな雲は、わたしの気体の姿で、「こんにちは.」とあいさつしているんです. さて、この姿を変える不思議なわたしは、だれでしょう. わたしは「物質の状態」です. わたしを理解することは、人々が素晴らしいことをするのに役立ちます. シェフがおいしい料理を作ったり、技術者が頑丈な橋を建設したりするのを助けます. 物が一つの形から別の形に変わることができると知ることは、とても大切な考え方です. それは、世界が素晴らしい変化で満ちあふれていることを見せてくれるのです.