赤毛のアン (小説)

私がまだページも表紙もなかった頃、私は特別な場所を夢見る、ささやかなアイデアでした。赤い土の道があって、湖はダイヤモンドみたいにキラキラしていて、見たこともないくらい緑の野原が広がる島を想像していました。私の心の中には、ニンジンみたいに赤い髪の毛と、大きくて素敵な言葉や空想でいっぱいの頭を持った女の子がいました。彼女は自分の居場所、つまりお家を探していました。私はその女の子の物語です。私は本、『赤毛のアン』です。私は、アン・シャーリーと、彼女が愛する家族を見つけるまでを世界に伝えるために、誰かに書き留めてもらうのを待っていた、美しい島から生まれた夢なのです。これは、失敗したり、友達を見つけたり、どこにでも美しさを見つけたりするお話です。

ルーシー・モード・モンゴメリーという、親切で賢い女性が私に命を吹き込んでくれました。彼女は、私が夢見ていたまさにその島、カナダにあるプリンス・エドワード島という実在の場所に住んでいました。1905年頃、彼女は何年も前に書き留めていた小さなメモを思い出しました。それは、農場の手伝いのために男の子を養子にしたかった家族が、間違って女の子をもらってしまうという内容でした。その小さなアイデアが、私の物語全体に成長する種だったのです。何ヶ月もの間、彼女は机に向かい、ペンをインクに浸して、アン・シャーリーの冒険で私のページを埋めていきました。彼女は、アンがグリーン・ゲイブルズという農家にやって来て、新しい家族である物静かなマシューと厳しいマリラ・カスバートを驚かせた様子を書きました。彼女は私を、おかしな失敗や、「心の友」との深い友情、そしてアンの素晴らしく想像力豊かな考えでいっぱいにしてくれました。最後の言葉を書き終えた後、彼女は私を出版社に見つけてもらうために世に送り出しました。何度か断られた後、ある会社が引き受けてくれることになり、1908年6月のある晴れた日に、私はついに本物の本として印刷され、みんなが読めるようになったのです。

最初、私は本棚に並んだたくさんの本の中の一冊にすぎませんでした。でもすぐに、子供から大人までアンのことを読み始めました。みんなは、アンが髪を黒く染めようとして間違って緑色にしてしまったようないたずらに笑い、彼女が本当の家族を見つけたときの喜びに共感してくれました。人々はアンの心が大好きになり、もっと彼女の物語を読みたがりました。ルーシー・モード・モンゴメリーはアンの人生についてもっと本を書き、すぐに私にはたくさんの本の家族ができました。私の物語は世界中を旅し、新しい友達に読んでもらうために多くの言語を話せるようになりました。アンの冒険は、私のページから飛び出して、劇の舞台や、みんなが見る映画にもなりました。私が生まれてから百年以上経った今でも、私はここにいて、想像力は贈り物であること、人と違うことは素晴らしいこと、そして誰もが自分の居場所を見つける価値があることを思い出させてくれます。私はただの紙とインクではありません。世界は美しさと「心の友」で満ちあふれているとささやく、あなたの友達なのです。