きいてほしいの、あたしのこと -ウィン・ディキシーのいた夏 (小説)

棚で待っていた物語

わたしは、できたばかりのぴかぴかの本。ぱらぱらとめくると、新しい紙とインクのいい匂いがするでしょう。わたしのページの角はまだぴんとしていて、表紙にはにっこり笑った女の子と、大きくて毛むくじゃらの犬の絵が描かれています。わたしは本棚に並んで、言葉と気持ちでいっぱいの胸をふくらませながら、誰か子どもがわたしを手に取って、わたしの世界を開いてくれるのを待っています。さあ、自己紹介させてください。わたしは物語、あなたがまだ会ったことのないお友達です。わたしの名前は『おかげで、ウィン・ディクシー』といいます。

わたしが生まれたわけ

わたしを作ってくれたのは、ケイト・ディカミロさんという素敵な作家さんです。1999年の冬のこと、彼女は寒い場所に住んでいて、少し寂しい気持ちでした。そして、犬がいたらなあ、と心から願っていたのです。そこで、彼女は犬のお話を書き始めました。おかしくて、誰とでもすぐ友達になれるような犬を想像して、ウィン・ディクシーと名付けました。そして、同じくらい友達を必要としていた、インディア・オパールという10歳の女の子も思い描きました。ケイトさんの考えや気持ちがわたしのページを満たしていき、フロリダ州のナオミという町や、そこに住む特別な人々が生まれました。ケイトさんは、寂しい気持ちが、思いがけない出会いや優しさで温かくなっていく様子を、言葉で紡いでくれたのです。そしてわたしは完成し、2000年に初めて世界中の子どもたちの元へ届けられました。

みんなのともだち

一冊の物語だったわたしは、世界中の子どもたちの手に渡る旅を始めました。オパールとウィン・ディクシーについてのわたしの物語は、時には寂しく感じても大丈夫なこと、そして友情はスーパーマーケットのような、一番びっくりするような場所で見つかることもあるんだ、ということを子どもたちに教えてくれます。わたしは読者に笑顔や、時には嬉し涙も届けました。そして2001年には、ニューベリー賞という特別な賞をいただくことができたんです。わたしの物語はとても大きくなって、映画にもなりました。最後に、心温まるメッセージを伝えさせてください。わたしはただの紙とインクではありません。わたしは、良い友達（そして良い物語）がすべてを変え、あなたが自分の居場所を見つける手助けをしてくれることを思い出させてくれる存在なのです。