ギヴァー 記憶を注ぐ者 (小説)

色のない世界を想像してみてください。すべてが整然としていて、予測可能で、安全な世界です。しかし、そこは奇妙なほど静かで、色がなく、感情の起伏もありません。日々の営みは「画一性」というルールに支配され、誰もが同じように暮らし、同じものを食べ、同じように感じます。でも、私の内側には、まったく違う時代の記憶がしまわれています。それは音と鮮やかな色彩にあふれ、愛や悲しみといった深い感情に満ちた世界の記憶です。私は、この共同体が忘れてしまったすべてのものを内包する、秘密の保管庫なのです。喜びも、苦痛も、太陽の暖かさも、雪の冷たさも、すべてを記憶しています。私は、人々が安全と引き換えに手放してしまった人間性の、生きた記録なのです。私は一冊の本であり、一つの物語です。私の名前は『ザ・ギバー 記憶を伝える者』といいます。

私は、一人の作家、ロイス・ローリーの思考と問いから生まれました。1990年代初頭、彼女は父が年を重ねるにつれて記憶を失っていく姿を見て、ある疑問を抱きました。「もし、苦痛や悲しみのない世界を作ることができたら、それは素晴らしいことだろうか。そして、そのためには何を犠牲にしなければならないのだろうか」と。その問いが、私の物語の種となりました。彼女は言葉を紡ぎ、私のページを一枚一枚作り上げていきました。厳格なルールに支配された共同体、12歳で行われる「職業任命の儀式」、そしてすべての記憶を受け継ぐという特別な役割を持つ「レシーバー」の物語です。私の物語が公式に始まったのは、1993年4月26日のことでした。この日、私は初めて本として出版され、世界中の読者の手に渡ることになったのです。人々は私を読んで、様々な反応を示しました。戸惑う人もいれば、恐れを感じる人もいました。しかし、多くの人々が、私の物語に深く心を動かされました。そして1994年、私の表紙にきらりと光る丸いシールが貼られました。それは、私の物語が重要であると認められた証である、ニューベリー賞のメダルでした。この栄誉ある賞は、私がただの物語ではなく、読む人の心に何かを問いかける力を持っていることを示してくれたのです。

私の目的は、人々に考えさせ、感じさせることでした。私は、教室や家庭で、選択、自由、記憶、そして真に人間であるとはどういうことか、といった難しくも重要なテーマについての対話のきっかけを作りました。私の物語は、ジョーナスという名の少年の冒険譚だけではありません。それは、読者一人ひとりに自分たちの世界を振り返り、その混沌とした、美しく、色彩豊かな複雑さを評価するよう促す鏡なのです。私のページに書かれているのは、人生のすべての経験、つまり幸せなことも悲しいことも、両方を受け入れることへの招待状です。なぜなら、それらの記憶こそが私たち人間をつなぎ、私たちの人生を意味深く豊かなものにしてくれるからです。私の物語は、安全な画一性よりも、選択の自由と感情の豊かさがいかに大切かを伝えています。そして、記憶を失うことは、人間であることの一部を失うことなのだと。私の物語が、これからも人々の心に残り、人間らしさの価値について考え続けるきっかけとなることを願っています。