シャーロットのおくりもの (小説)

わたしは、小さな女の子と、こぶたと、くもさんの絵がかいてある、あかるくて楽しそうな表紙をしているの。わたしを開くと、ページから小さなささやきが聞こえてくるよ。わたしは本棚にすわって、あなたみたいなお友達がわたしを手に取って、わたしの世界を探検してくれるのを待っているの。わたしの中には、大きな赤い納屋と、たくさんの太陽の光と、干し草のにおいがするんだ。わたしのお話は、とってもかわいいこぶたのウィルバーと、とってもかしこいくものシャーロットのお話だよ。ふたりは一緒にくらして、一番の親友になるんだ。わたしは、愛がいっぱいの絵と言葉でできた本なの。わたしは『シャーロットのおくりもの』という本だよ。

ずっと昔、E・B・ホワイトさんという、とってもやさしい人がわたしを夢見て作ったんだ。彼はお話に出てくるのと同じような、きれいな農場に住んでいたの。彼は動物たちがお日様の下で遊んでいるのを見るのが大好きだった。納屋にいるこぶたや、すみっこにいるくもを見て、「この子たちはすてきな友達になれるかもしれない！」って思ったんだ。そして、ペンをとって、わたしの言葉をぜんぶ書いたの。友情の特別な世界をつくりあげたんだ。彼はこぶたのウィルバーとくものシャーロットについて書いたんだよ。それから、ガース・ウィリアムズさんという別のやさしい人が、わたしの中のきれいな絵をぜんぶ描いてくれたんだ。ウィルバーのうれしそうな笑顔や、シャーロットのすばらしくてキラキラした巣を描いてくれたの。1952年10月15日、わたしは完成して、あなたみたいな子供たちに会う準備ができたんだ。それが、わたしが世界中にお話を届けられるようになった最初の日なんだよ。

子供たちがわたしのページを開くと、わたしの特別な友達、ウィルバーとシャーロットに会えるんだ。本当の友達でいるってどういうことか、全部わかるよ。くものシャーロットはとっても勇敢でかしこいの。彼女は、どうすれば親切になれるか、どうすれば大好きな人を心から助けられるかをみんなに教えてくれる。こぶたのウィルバーは、友達がいることが世界中で一番すてきなことなんだって学ぶんだ。何年も、何年も、わたしは寝る前やお話の時間に読まれてきたの。子供たちがわたしの絵を見ている間、ひざの上でだっこされるのが大好きなんだ。わたしは、小さなくもさんでも、とっても大きな心を持っていること、そして本当の友達はいつでもお互いを助け合うってことを教えてあげる。わたしのお話は、愛と友情のクモの巣をあなたと分かち合うために、いつでもここで待っているよ。