真珠の耳飾りの少女

しーんとした美術館の部屋で、だれかが私をじっと見つめている. まわりは暗いけれど、私の頭に巻いた青と黄色のターバンは、ぱっと明るく見えるでしょう. そして耳には、きらりと光る真珠がひとつぶ. 私は絵なの. ある一瞬の表情をとらえられた女の子. みんなは私のことを「真珠の耳飾りの少女」って呼ぶのよ.

私を描いてくれたのは、ヨハネス・フェルメールという人. 彼はデルフトという街に住んでいた、光を描くのが大好きな、物静かな画家さんだったわ. 1665年ごろ、フェルメールは特別な絵の具を自分で混ぜて、やわらかい筆を使って、私に命を吹き込んでくれたの. 彼の筆づかいは、まるで魔法みたいだった.

でもね、私はだれか特定の人の肖像画じゃないのよ. 私は「トローニー」と呼ばれる絵なの. それは、おもしろい表情や変わった服を着た人物を描いた絵のこと. フェルメールは、私を見た人が「この女の子、何を考えているのかな.」って想像してくれるように描いたんだって. だから、私の口もとは少しだけ開いていて、何かを話しかけたそうに見えるでしょう.

描かれてからしばらくして、私は長い、長い眠りについたの. 200年近くもの間、だれにも見つけられず、忘れられてしまっていたのよ. ほこりをかぶって、私の鮮やかな色もくすんでしまっていたわ. でも、ある日、ついに見つけ出されたの. そして専門家の手で優しくきれいにしてもらったら、まるで生まれたてみたいに、私のターバンの青と黄色が輝きだしたの. とってもうれしかったわ.

そして、私はオランダにあるマウリッツハイス美術館という、素敵なおうちにたどり着いたの. 今では私の永遠のおうちよ. ここで毎日、世界中から来てくれるたくさんの人たちに「こんにちは」って挨拶しているの.

どうして今でもたくさんの人が、私に会いに来てくれるのかしら. それはきっと、私のまなざしに秘密が隠されているように見えるからかな. あなたには、私が笑いそうに見える. それとも、何か大事なことをささやこうとしているように見える.

私の仕事は、みんなの想像力をかき立てること. 遠い昔のある一瞬と、今のあなたをつなぐことなの. たったひとつの表情が、たくさんの物語を秘めているってことを、忘れないでね.