コーン

耳をすましてみて。ゴングの音、木琴のきらめくような音色、そしてフルートの優しい歌声が聞こえますか。目を開けてみて。光の下で輝く金色の衣装、そして背の高い尖った冠をかぶった、壮大で色鮮やかな仮面が見えますか。まるで古代の魔法、王宮からやってきた物語のようです。私はページに書かれた言葉ではなく、蝶のように舞う優雅な手、大地を揺るがす力強い足取り、そして秘密を隠した静かで美しい顔で語られる物語です。私はコーン、タイ王国から来た英雄と悪魔の踊りです。

私の物語が始まったのは、ずっと昔のこと。1351年に始まったアユタヤ王国の壮麗な宮殿の中でした。私は誰のためにでも作られたわけではありません。王様や女王様のための特別な演目、生きた宝物だったのです。私の目的は、とても有名な物語である叙事詩「ラーマキエン」を、彼らの目の前で生き生きと描き出すことでした。高貴な英雄プラ・ラームが、美しい妻ナーン・シダーを救うために戦う姿を想像してみてください。勇敢な猿の戦士ハヌマーンが、その賢い策略と驚くべき力で助ける様子を思い描いてください。そして、恐ろしい雄叫びをあげる、10の頭を持つ悪魔の王トッサカンを前に震え上がってください。何世紀にもわたって、私は成長し、変化してきました。私の形が完成されたのは、1809年から1824年まで統治したラーマ2世の時代でした。王は私を深く愛し、私の踊り手たちが演じるための新しい物語や詩を自ら書き、私の物語をさらに美しいものにしてくれたのです。

何が私をそんなに特別にしているのでしょう。私の仮面をよく見てください。これらは単なる仮面ではなく、芸術の傑作です。熟練した職人たちが、何層にも重ねた紙から一つ一つ作り上げ、光沢のある黒い漆と繊細な金箔で覆います。それぞれの仮面は、一言も発することなく、そのキャラクターが英雄なのか、悪魔なのか、猿なのか、それとも神なのかを正確に示してくれます。私の踊り手たちは仮面の後ろから話すことができないので、彼らの体がすべての言葉を語らなければなりません。一つ一つの動きに意味があります。優しく頭を傾けることは愛を意味し、力強く足を踏み鳴らすことは怒りを示します。そして音楽はどうでしょう。「ピーパット」と呼ばれるオーケストラが私の声です。その力強いゴング、木製の木琴、そして鋭いフルートの音が物語を導きます。音楽は、観客に壮大な戦いに興奮すべき時、長い別れに悲しむべき時、あるいは魔法の呪文に完全に驚嘆すべき時を教えてくれるのです。

長い間、私は王宮の壁の中でしか見られない秘密の宝物でした。しかし時を経て、私は宮殿の外へと旅立ち、タイのすべての人々、そして世界中の人々のための演目となりました。私は2018年11月29日に、とても特別な栄誉を受けました。ユネスコという重要な組織が、私を「人類の無形文化遺産」として認めてくれたのです。これは、私が世界中が守り、楽しむべき生きた宝物であるという、とても素晴らしい意味の言葉です。私は単なる踊りではありません。私は過去と現在をつなぐ生きた絵本であり、タイの美しい伝統と素晴らしい想像力を、誰もが見られるように生き生きと保ち続けているのです。