マーケット通り最後のバス

雨の日の窓。

インクと紙の匂い、ページがめくれる乾いた音、そしてバスの窓を雨粒が叩く世界へと開かれる感覚。そんなふうに、私の物語は始まります。若い男の子CJと、彼の賢いおばあちゃん、ナナが主人公です。まだ私の名前は明かされませんが、二人の旅の雰囲気を感じてください。バスがガタガタと揺れ、街の様々な人々の顔が通り過ぎていきます。そしてCJは、どうして自分たちの生活が他の人たちと違うのか、素朴な疑問を投げかけます。この発見の旅が持つ謎が深まっていく中で、私はついに正体を明かします。「私はただの紙とインクではありません。あなたの手に取れる旅そのものです。私は絵本、『マーケット通り最後のバス停で』です」。

言葉を紡ぐ人と、色彩の魔術師。

私は、思慮深い二人の人物によって生み出されました。一人は作家のマット・デ・ラ・ペーニャです。彼は、美はどこにでも存在することを示す、「世界への感謝の手紙」のような物語を書きたいと願っていました。彼は私の言葉を紡ぎ、CJとナナの間の優しく愛情のこもった会話を捉えました。そしてもう一人が、私の世界に命を吹き込んだイラストレーターのクリスチャン・ロビンソンです。彼はアクリル絵の具とコラージュというユニークなスタイルで、形を切り貼りして、エネルギーと多様性、そして温かみに満ちたキャラクターや風景を創り出しました。二人は協力し合い、すべての子どもたち、特に都会に住む子どもたちが、私のページの中に自分自身や自分たちのコミュニティを見つけられるように心を配りました。そして、2015年1月8日、私の誕生日となる日に、私は初めて世界に送り出されたのです。彼らの共同作業は、ただの物語を作るだけでなく、読者の心に共感と思いやりの種をまくためのものでした。マットの言葉とクリスチャンの絵は、まるで音楽のように調和し、ページをめくるたびに新しい発見があるように作られています。この本が特別なのは、子どもたちに「持っているもの」ではなく、「ものの見方」がいかに豊かさをもたらすかを教えてくれるからです。

街を駆け抜けるバスの旅。

私の物語そのものを体験してみましょう。CJとナナが教会を出てバスに乗り込むところから旅は始まります。バスの中では、ギターを弾いて車内を音楽で満たす男性や、瓶の中に蝶々を入れている女性など、ユニークな人々に出会います。ナナは、CJの不満を美しさの発見へと変えながら、彼に共感と驚きの目で世界を見るように優しく教えます。例えば、雨が降っていることをCJが嫌がると、ナナは「木も喉が渇いているからね」と答え、古いバスを「火を噴くドラゴンみたい」と表現します。この旅の「最後のバス停」は、二人がボランティアをするスープキッチンです。ここで、物語の核心的なメッセージが明らかになります。それは、コミュニティや親切さ、そして異なる視点の中に価値を見出すということです。私は読者に、本当の豊かさとは何を持っているかではなく、世界をどのように見て、他者とどう繋がるかにあるのだと示します。スープキッチンでの人々の温かい交流は、CJに、与えることの喜びと、誰もが助けを必要としている共同体の一員であることを教えるのです。

永遠のバス停。

私の影響と遺産についてお話ししましょう。2016年1月11日、私がニューベリー賞を受賞した時の驚きと名誉は忘れられません。この賞は通常、長い小説に贈られるもので、絵本が受賞するのは異例のことでした。さらに、クリスチャンの美しいアートはコールデコット賞の次点であるオナー賞を受賞しました。これらの賞のおかげで、私は世界中の図書館や学校、そして家庭へと旅をすることができました。私は一つの招待状です。あなた自身の窓から外を眺め、あなた自身のバスに乗り、あなたの近所や出会う人々の中に美しいものを見つけてほしいと願っています。誰もが物語を持っており、他人を助けることはあなたができる最も美しいことの一つだと、私は思い出させてくれます。そして、その行いこそが、時代や場所を超えて私たちみんなを繋げてくれるのです。