オリバー・ツイスト

私は二つの表紙に挟まれた一つの世界。ずっと昔の大都市の、薄暗い霧とガタガタという音で満たされています。私のページをめくれば、石畳の上を走る馬車の車輪の音や、商品を売る商人たちの叫び声が聞こえてきます。でもその下には、とても大きな心を持った、小さな孤独な少年の静かな願いが聞こえてくるのです。私は、最も暗い場所で光を見つけることについての物語であり、冷たく寂しい部屋から本当の家族の温かさへと続く旅の物語です。私は、もっと多くを求める勇気があった、勇敢な若い英雄の物語。私の名前は『オリバー・ツイスト』です。

私に命を吹き込んでくれたのは、チャールズ・ディケンズという、とても賢くて親切な男性でした。1830年代、彼はイギリスのロンドンに住んでいて、彼の心を痛めるような光景を目にしていました。彼が見たのは、お腹を空かせ、帰る家もない子供たちの姿でした。特に彼を悩ませたのは、1834年の救貧法という新しい法律で、貧しい人々はワークハウスと呼ばれる陰気な場所に強制的に入れられました。チャールズ・ディケンズは、これがどれほど不公平なことかを皆に知ってほしくて、それについての物語を書くことにしたのです。彼は私を一度に書き上げたわけではありません。その代わり、私の物語を少しずつ、一度に一章ずつ、雑誌に連載しました。最初の部分は1837年の2月に掲載され、最後の部分は1839年の4月に出版されました。イギリス中の人々は、私の主人公であるオリバーに次に何が起こるのかを知るために、毎月熱心に待っていたのです。

私の物語は、若いオリバーの信じられないような冒険を追っています。彼が有名な「旦那様、もう少しください」と頼んだ後、ワークハウスから脱出する話。そして、ロンドンまで長く歩き、そこでアートフル・ドジャーというずる賢い少年や、少年たちにスリの技術を教えるフェイギンという狡猾な老人に出会う様子を描いています。たくさんの困難を乗り越える中でも、オリバーは決してその優しい心を失いませんでした。1830年代に人々が私のページを読んだとき、彼らは現実を知りました。彼らはオリバーを可哀想に思い、彼と同じように生きていた実在の子供たちのことについて怒りを感じました。私の物語は人々に会話をさせ、考えさせました。私はただの冒険物語ではなく、世界が解決すべき問題を映し出す鏡だったのです。

チャールズ・ディケンズが初めてペンをインクに浸して私の言葉を書いてから、多くの年月が経ちましたが、私は今でも世界中で読まれています。私の冒険は、演劇や映画、さらには『オリバー！』という有名なミュージカルにもなりました。人々は今でもアートフル・ドジャーやフェイギンの名前を知っています。そして、オリバーがもっと食べ物を求めた勇敢な願いは、自分自身や他の人々のために立ち上がることの大切さを思い出させる力強い言葉として、今も記憶されています。人生がどんなに困難に見えても、常に希望はあるということを、私が読者に示し続けられることを願っています。私は、ほんの少しの優しさが物語全体を変えることができ、誰もが幸せな結末を迎える価値があることを、あなたに思い出させるためにここにいるのです。