グラッファロー (本)

さあ、私の表紙を開けるところを想像してみて。ぱっと開くと、そこはもうあなたの部屋じゃない。紙とインクでできた、暗くて深い森の中を歩いているんだ。土のような紙の匂いがするかな。ほら、あそこを見て。賢い小さなネズミがお散歩しているよ。でも、一匹じゃないんだ。ネズミは他の動物たちに、これから会う予定の怖い生き物の話をするんだ。その生き物には、恐ろしい牙と、恐ろしい爪、そして恐ろしい顎には恐ろしい歯があるんだって。ごつごつした膝に、外向きのつま先、そして鼻の先には毒のあるイボまであるんだ。実はね、ネズミがみんなを怖がらせて追い払うために、その生き物をでっちあげたんだ。でもその時…なんてことだ。そいつが現れたんだ。ネズミが説明した通りの、本物の怪物が。このスリル満点のお話をページの中に収めている私は誰かって。彼の物語を伝える本、そう、私が『グラファロ』だよ。

私の物語は、何もないところから突然現れたわけじゃないんだ。二人のとても創造的な人々によって夢見られたものなんだよ。まず、ジュリア・ドナルドソンという作家がいた。彼女は言葉を韻を踏ませて遊ぶのが大好きで、虎をだます少女についての古い中国の民話にひらめきを得たんだ。ジュリアは、彼女の小さなネズミがだますための怖い怪物が必要だったんだけど、「know」という言葉と韻を踏む言葉が見つからなかった。そこで、彼女は一つ作り出したんだ。「グラファロ」ってね。「ちょうどいい響きだわ」と彼女は思った。でも、その時はまだ言葉だけだった。私には顔が必要だったんだ。そこで、アクセル・シェフラーというイラストレーターが登場した。彼は鉛筆と絵の具で、私の有名なオレンジ色の目、背中じゅうの紫色のトゲ、そしてあの緑色の毒のあるイボを描いてくれた。1999年3月23日、ついに二人の仕事が完成した。私は印刷され、製本され、新品の本として世界に送り出されたんだ。世界中の子供たちの手と心に届く準備は万端だったよ。

私の人生は、ただの紙のページよりもずっと大きなものになったんだ。私の物語はページから飛び出して、テレビで見られるアニメ映画になったり、本物の劇場で見られる舞台劇になったりもした。いくつかの森では、「グラファロ・トレイル」を歩いて、私やネズミの大きな木彫りの像を見つけることさえできるんだよ。すごいことだよね。でも、一番大切なのは、私が伝えている考え方なんだ。それは、賢くて勇敢であることは、大きくて強いことよりも力があるっていうこと。私は、子供たちと大人たちを、一緒に笑ったり、はっと息をのんだりすることを通してつなげている。私の物語が、君の想像力こそが君が持っている最も強力な道具だということを、いつも思い出させてくれるといいな。少しの知恵があれば、どんな困難も乗り越えられるし、最高の冒険とは、みんなで分かち合うものなんだよ。