くるみ割り人形 (バレエ)

雪の降る静かな夜、壮大な劇場の幕が上がるのを想像してみてください。客席のビロードの柔らかな感触、ゆっくりと暗くなる黄金色の照明、そして秘密の世界を隠す重厚な緞帳の向こう側への期待感で、観客のささやき声が静まります。やがて、オーケストラピットから最初の音が響き渡ります。それはまるで、きらめく霜の粒や、砂糖菓子が奏でるような音楽です。私は言葉ではなく、音楽と優雅な跳躍で語られる、生きている夢。毎年ホリデーシーズンになると目覚め、その魔法を分かち合うためにやって来ます。私の物語は、クリスマスイブの夜に一人の少女に贈られた、一体の木製の人形から始まります。真夜中の鐘が鳴り響くとき、日常の世界は不思議な冒険の舞台へと姿を変えるのです。おもちゃの兵隊が命を吹き込まれ、意地悪なネズミの王様と戦い、雪の精が舞い踊り、お菓子の国への扉が開かれます。私は音楽と踊りが織りなすタペストリーであり、想像力がいかにして魔法の世界を創り出すことができるかという証です。私の名前を聞けば、きっとあなたも心躍るでしょう。私はバレエ『くるみ割り人形』です。

私の物語は、一人の作家の想像力から生まれました。E.T.A.ホフマンという男性が書いた『くるみ割り人形とねずみの王様』というお話が、私の始まりです。しかし、その物語が音楽の翼を得たのは、偉大な作曲家ピョートル・イリイチ・チャイコフスキーが、アレクサンドル・デュマによる改作版を読んだときでした。彼はこの物語に心を奪われ、音符で命を吹き込もうと決心したのです。チャイコフスキーは、楽器の音色を巧みに使い分け、私の世界を色鮮やかに描き出しました。例えば、お菓子の国の支配者である金平糖の精のためには、まるで天から降り注ぐ光の粒のような音色を持つ「チェレスタ」という新しい楽器を使いました。おもちゃの兵隊とネズミの戦いの場面では、勇ましいトランペットやホルンが鳴り響き、花のワルツでは、優雅な弦楽器のメロディーが、まるで花々が風に揺れながら踊っているかのように聞こえます。音楽が完成すると、次はその音楽に合わせて踊りを創り出す番でした。振付家のマリウス・プティパとレフ・イワノフが、私の物語の登場人物たちに命を吹き込むためのステップを考え出したのです。そしてついに、1892年12月17日、ロシアのサンクトペテルブルクにある壮麗なマリインスキー劇場で、私は初めて観客の前に姿を現しました。初演の評価は必ずしも良いものばかりではありませんでしたが、私の持つ魅惑的な音楽と心温まる物語は、やがて世界中の人々の心を捉える運命にあったのです。

私が舞台の上で語るのは、あるクリスマスイブに起こった奇跡の物語です。シュタールバウム家の温かい居間で開かれるパーティー。クララという名の少女が、名付け親のドロッセルマイヤーから、ちょっと変わった木製のくるみ割り人形をプレゼントされるところから始まります。その夜、時計が真夜中を告げると、不思議なことが起こります。居間のクリスマスツリーが天井に届くほどにぐんぐん大きくなり、おもちゃたちが動き出すのです。すると、7つの頭を持つ恐ろしいネズミの王様が、手下を率いて現れます。クララのくるみ割り人形は、おもちゃの兵隊たちを指揮して勇敢に戦います。戦いの末、クララの助けもあって、くるみ割り人形は見事に勝利を収めます。その瞬間、彼は呪いが解けて立派な王子様の姿に戻り、感謝の印としてクララを魔法の国へと招待するのです。二人はまず、雪の精たちがワルツを踊る幻想的な雪の森を通り抜けます。そしてたどり着いたのが、甘いお菓子でできた「お菓子の国」。そこでは、王子様が国の女王である金平糖の精にクララを紹介し、彼女を歓迎するための祝宴が開かれます。スペインのチョコレートの踊り、妖艶なアラビアのコーヒーの踊り、元気いっぱいのロシアのキャンディーケインの踊り、そして優雅な花のワルツなど、世界中のお菓子たちが次々と素晴らしい踊りを披露します。クライマックスは、金平糖の精とその騎士が踊る、息をのむほど美しいグラン・パ・ド・ドゥです。それは、クララにとって忘れられない、夢のような一夜の出来事なのです。

1892年にロシアのサンクトペテルブルクで生まれてから、私は長い旅をしてきました。最初はヨーロッパのいくつかの劇場で上演されるだけでしたが、やがて大西洋を渡り、世界中の人々と出会うことになります。特に、1954年に振付家ジョージ・バランシンがニューヨーク・シティ・バレエ団のために新しいバージョンを制作してからは、アメリカで爆発的な人気を博し、多くの家族にとって欠かせないホリデーシーズンの伝統となりました。今では、冬になると世界中の劇場で私の物語が上演されます。物語の筋は同じでも、バレエ団ごとに衣装や舞台装置、そして踊りのスタイルが少しずつ違うので、私は毎年新しい形で生まれ変わるのです。ある舞台ではクラシックで壮麗に、またある舞台ではモダンで遊び心あふれる姿を見せます。私は単なるバレエの演目ではありません。ホリデーシーズンに人々が感じる、あの特別な「ときめき」そのものなのです。想像力が魔法の世界を創り出し、美しい音楽と物語が、1世紀以上の時を超えて人々をつなぐことができるということを、私は毎年証明し続けています。そしてこれからも、世代から世代へと喜びと驚きを分かち合い、世界中の人々の心に温かい光を灯し続けるでしょう。