物語の空
しーん、と静まりかえった、特別な部屋。私の下では、人々がひそひそ話しながら、みんな空を見上げています。そう、私を見上げているのです。私の名前を知っていますか。私はただの天井ではありません。英雄や動物、渦巻く雲が描かれた、物語でいっぱいの空なのです。地面のはるか上で、誰かに読まれるのを待っている絵本のような存在。さあ、私がどこの誰なのか、想像できますか。
私の声、私の物語を形にしてくれたのは、ミケランジェロという一人の男性でした。彼は石を彫って素晴らしい像を作る、有名な彫刻家でした。絵筆よりも、ノミとハンマーを握る方が好きだったのです。でも１５０８年頃、法王ユリウス２世という、とても力のある人が彼にお願いをしました。「この礼拝堂の天井を、世界で一番壮大な物語で埋め尽くしてほしい」と。その頃の私は、金の星が散りばめられた、ただの青い空でした。ミケランジェロは最初、ためらいました。彼は画家ではなく彫刻家だったからです。「天井に絵を描くなんて、無理だ」と思ったかもしれません。でも、これは断ることのできない、大きな挑戦でした。そしてついに、彼は筆を手に取ったのです。
彼の挑戦は、信じられないほど大変なものでした。まず、ミケランジェロは私に届くように、とても高い木製の足場を組み立てました。想像できますか、機械もない時代に、家よりも高い足場を作るなんて。そして彼は、その足場の上にあお向けに寝そべって、来る日も来る日も絵を描き続けたのです。４年間もの長い間です。上を向いたまま作業をするので、絵の具がぽたぽたと顔に垂れてくることもありました。それでも彼は、鮮やかな色を使って、力強い人々を次々と描いていきました。世界が創られる場面から、ノアの箱舟の物語まで、たくさんの場面が私の体に刻まれていきました。中でも一番有名なのは、「アダムの創造」という場面です。神様の指と、最初の人間のアダムの指が、触れ合う寸前の様子が描かれています。二人の指の間には、まるで電気が走っているかのような、すごいエネルギーが感じられるんですよ。
そして１５１２年、ついに足場が取り外される日がやってきました。初めて私の全体像を見た人々は、息をのみました。礼拝堂には、驚きと感動のため息が響き渡りました。それから５００年以上もの間、世界中の人々が、私に会うためにこの場所にやって来ます。みんな、首が痛くなるのも忘れて、私に描かれた物語を見上げてくれるのです。私はただの天井の絵ではありません。みんなに「上を向いて、大きな夢を描こう」と語りかける存在なのです。芸術は、時代や言葉の壁をこえて、私たちみんなを「すごいな」という同じ気持ちでつなげてくれる。私の物語は、これからも永遠に、人々の心の中で輝き続けるでしょう。
読解問題
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