はらぺこあおむし

わたしの名前を知る前に、きっとわたしを感じることができるよ。指でさわると、ページを通り抜ける小さなあながたくさんあるんだ！中には、想像できるかぎりいちばんきれいな色がたくさん。ジューシーな赤、葉っぱみたいな緑、お日さまみたいな黄色。わたしは、これから大きな冒険をはじめる、小さくておなかがぺこぺこのお友だちのお話をささやくよ。わたしは絵本、『はらぺこあおむし』。さあ、わたしの物語のはじまりだよ。

エリック・カールさんという優しい人が、わたしに命を吹き込んでくれたんだ。彼はただクレヨンやマーカーを使ったわけじゃないよ。まず、薄いティッシュペーパーに、うずまきみたいなきれいな模様を絵の具で描いたんだ。紙が乾いたら、はさみでチョキチョキ。丸くて赤いりんご、緑色の洋なし、そしてもちろん、小さな緑色のあおむしの形に切ったんだよ。彼はその紙の切れはしを丁寧に貼り合わせて、わたしの絵を作ってくれた。これはコラージュっていう作り方なんだ。彼が穴あけパンチを使っていたときに、このお話のアイデアがひらめいたんだって。最初は本の虫を思いついたんだけど、あおむしのほうがずっと楽しいって思ったんだ！そして1969年6月3日に、彼のカラフルなアートと、成長する物語がいっぱいつまったわたしが、ついに世界に生まれたんだ。

子どもたちがわたしを開くと、わたしたちは一緒に旅に出るんだ。月曜日、わたしの小さなあおむしは、りんごをひとつ食べる。火曜日には、洋なしをふたつ！わたしたちは一週間、いろんなおいしいものを食べながら数を数えていくんだ。子どもたちは、あおむしが残したあなに指を入れるのが大好き。でも、わたしの物語は食べ物のことだけじゃないんだよ。魔法みたいな変化のお話なんだ。たくさん食べた後、わたしのあおむしは、居心地のいいさなぎの中にくるまるんだ。子どもたちは息をのんで、最後の大きなページをめくる。すると…びっくり！彼はもうあおむしじゃなくて、2ページいっぱいに羽を広げた、美しくてカラフルなちょうちょになっているんだ。

もう何年も、世界中の子どもたちがわたしのあおむしの旅を追いかけてくれているよ。わたしのページはたくさんの言葉で読まれてきたけど、感じる気持ちはいつも同じ。それは『わくわく』だよ。わたしはみんなに、大きな変化は素晴らしいことなんだって、そして、どんなに小さな生き物でも、大きくなったら立派なものになれるんだってことを見せているんだ。わたしたちはみんな、毎日成長して変わっているんだってことを思い出させてくれる。いつか自分の羽を広げて飛び立つ準備をしているんだよ。