歩道の終るところ

私の名前を知る前から、あなたは私を感じることができます。ページをめくるカサカサという音、くだらない秘密を打ち明けるささやき声。それが私です。私の表紙の中には、月の鳥が飛び、少年がテレビに変わり、ペットにカバを買える場所があります。私はインクと紙でできていますが、私の魂は純粋な想像力そのものです。私のページには、長い鼻を持つ人々や、足がたくさんありすぎる奇妙な生き物たちの、くねくねとした走り書きのような絵が描かれています。私は疑問と笑い声、そして空想の集まりです。私は『歩道の終わるところ』という本です。私のページを開けば、そこは常識が通用しない世界。そこでは、何でもない日常が、不思議で愉快な冒険に変わるのです。私の詩は、ただの言葉の集まりではありません。それは、あなたの心の中にある、まだ誰も知らない場所への招待状なのです。

私は工場で生まれたのではありません。禿げ頭に大きなひげ、そしていたずらっぽく輝く瞳を持つ一人の男性の心の中で夢見られたのです。彼の名前はシェル・シルヴァスタイン。彼はただの作家ではありませんでした。音楽家であり、漫画家であり、世界クラスの空想家でもありました。1960年代から、彼は奇妙な考えや面白い韻を集め始めました。何年もの間、彼はスケッチをしたり文章を書いたりして、ノートを詩で埋め尽くしていきました。例えば、ゴミ出しを断固として拒否したサラ・シンシア・シルヴィア・スタウトや、学校に行かないための言い訳を百万個も持っていたペギー・アン・マッケイのようなキャラクターたちです。彼は、彼の言葉と同じくらい生命力に満ちた、シンプルでくねくねした黒い線で絵を描きました。そしてついに1974年、彼はこれらの素晴らしくて奇妙な作品をすべて集め、私の二つの表紙の間に住まわせてくれました。彼は、少し変わっていると感じている子供たちのための場所、つまり、ばかげたことが完璧に理にかなっている場所を作りたかったのです。彼は、子供たちが自分自身の考えや感情を、どんなに奇妙であっても、恐れずに表現できる世界を私の中に築き上げたかったのです。

1974年10月7日に初めて出版されたとき、私はちょっとした驚きでした。当時の子供向けの詩は、優しくて穏やかなものが多かったからです。しかし、私は騒がしくて面白く、時には少し悲しかったり奇妙だったりしました。子供たちは私を開いて、私の招待状を見つけました。「もし君が夢見る人なら、お入りなさい。」と。彼らは私の詩を声に出して読み、ばかげた音やありえない物語に笑いました。親は寝る前に子供たちに私を読み聞かせ、先生たちは教室で私の詩を共有しました。私は彼らに、詩は厳しいルールに従う必要はないこと、それは言葉の遊び場になりうることを示しました。私は子供たちが、自分自身の突拍子もない考えや馬鹿げたアイデアは、ただ大丈夫なだけでなく、魔法のようであると理解するのを助けました。私は本棚の上の友達となり、逃げ込むための秘密の世界となったのです。私は、詩が退屈なものではなく、日常を特別なものに変える力を持っていることを証明しました。

1974年から何十年も経ちました。私のページはすり減り、たくさんの手に持たれて角は丸くなっているかもしれません。しかし、私の中の世界は相変わらず新鮮です。今では私には兄弟もいます。1981年に仲間入りした『屋根裏の明かり』や、1996年からの『上へ落ちる』など、すべてシェルの素晴らしい心から生まれたものです。私は今でも図書館や子供部屋に住み、親から子へと受け継がれています。私は、歩道が終わり、本当の冒険が始まる特別な場所があることを思い出させる存在です。私の表紙を閉じたとき、あなたがその魔法のほんの少しを持ち帰り、あなた自身の世界で詩と驚きを探し、そしてもしかしたら、あなた自身で一つか二つ、ばかげた詩を書いてくれることを願っています。