インターネットの発明

こんにちは、私の名前はティム・バーナーズ＝リーです。私は科学者で、CERNという大きな研究所で働いていました。当時、私たちの研究所にはたくさんのコンピューターがあって、それぞれにたくさんの情報が詰まっていました。でも、その情報はまるで散らかった子供部屋のようでした。あちこちに素晴らしいアイデアやおもちゃが転がっているのに、どこに何があるのかさっぱり分からないのです。あるコンピューターには物理の実験データが、別のコンピューターには科学者の連絡先が、また別のコンピューターには研究のメモが入っていました。それらの情報を見つけるのは、干し草の山から一本の針を探すようなものでした。私は「もし、これらすべての情報をクモの巣のようにつなげることができたら、世界中のどこにいても、誰もが簡単に発見を共有し、一緒に働くことができるのに」と夢見ていました。その夢が、私の大きな冒険の始まりだったのです。

ある日、素晴らしいアイデアがひらめきました。それは、まるで魔法の巨大な百科事典を作るようなものでした。その事典では、どのページからでも他の好きなページにジャンプできるのです。これが、私が「ワールド・ワイド・ウェブ」と名付けたものの基本的な考えでした。でも、この魔法を実現させるためには、特別な「鍵」が三つ必要でした。一つ目の鍵は「HTML」という魔法の言葉です。これはウェブページを作るための特別な言語で、文字を大きくしたり、色をつけたり、画像を入れたりすることができます。二つ目の鍵は「URL」という魔法の住所です。地球上のすべてのページに、一つだけの特別な住所を与えることで、コンピューターが迷子にならずにそのページを見つけられるようにしました。そして三つ目の鍵は「HTTP」という秘密の合言葉です。これは、君のコンピューターが遠くにあるコンピューターに「このページを見せてください」とお願いするための特別なルールなんです。この三つの魔法の鍵がそろって初めて、私の夢見たウェブは現実のものとなり始めました。

私のアイデアを形にする時がやってきました。私は自分のNeXTというコンピューターの前に座り、わくわくしながら世界で最初のウェブブラウザーとウェブサーバーのコードを書き始めました。それはまるで、誰も見たことのない乗り物を作るような気持ちでした。夜遅くまでキーボードを叩き、頭の中にある設計図をコンピューターが理解できる言葉に変えていきました。そして1990年のクリスマスの日、ついにその時が来たのです。私が作ったブラウザーが、私が作ったサーバーに接続し、世界で最初のウェブページを表示しました。その瞬間は、まるで魔法が本当に起こったかのようでした。その最初のウェブサイトはとてもシンプルなものでしたが、そこには「ワールド・ワイド・ウェブとは何か」「どうやって使うのか」という、私の大きな夢についての説明が書かれていました。たった一つの小さなページでしたが、それは世界を変える大きな一歩だったのです。

ウェブが動き出した後、私は人生で最も重要な決断をしました。この素晴らしい発明を売ってお金持ちになることもできたかもしれません。でも、私はそうはしませんでした。代わりに、私はCERNの上司たちを説得して、このワールド・ワイド・ウェブを世界中の誰もが無料で使えるようにしたのです。なぜなら、私はこの「ウェブ」が特定の人だけのものではなく、すべての人々のものになるべきだと強く信じていたからです。世界中の誰もが、どこにいても、自分のアイデアを共有したり、新しいことを学んだり、素晴らしいプロジェクトを創造したりするために使えるべきだと思ったのです。ウェブは、人類みんなへの贈り物にしたかったのです。この決断があったからこそ、今、君も自由にインターネットを使って、世界中の人々とつながることができるんですよ。

私が作ったたった一つのウェブサイトから始まったウェブは、今では何十億ものページを持つ巨大なネットワークに成長し、地球全体をつないでいます。それは私の想像をはるかに超えるものでした。今、このウェブを紡いでいくのは君たちの番です。この素晴らしい道具を使って、好奇心を持って新しいことを学び、自分のアイデアで何かを創り出し、世界中の人々とつながってください。そして、ウェブがこれからもみんなにとって親切で、素晴らしい場所であり続けるように、君の力で手助けをしてほしいのです。君たちの未来が、ウェブと共に輝くことを心から願っています。